Impulsar la competencia podría aumentar el PIB un 11% y reducir la desigualdad en un 6% en América Latina y el Caribe, según informe del BID

WASHINGTON – América Latina y el Caribe podría aumentar el PIB per cápita un 11% y reducir la desigualdad un 6% si logra que los mercados sean más competitivos, según un nuevo informe del Banco Interamericano de Desarrollo (BID).

El informe insignia, “Mercados para el desarrollo: mejorando vidas a través de la competencia”, muestra que la competencia limitada y la alta concentración de mercado en las economías de la región debilitan el crecimiento, reducen los salarios y mantienen a las empresas pequeñas e informales.  Basándose en un nuevo conjunto de datos comparativos sobre indicadores de competencia, el estudio concluye que mercados más sólidos y equitativos son cruciales para liberar la productividad y las oportunidades.

Si los mercados laborales fueran tan competitivos como en las economías avanzadas, el PIB per cápita podría aumentar hasta un 25%, impulsado por mayor inversión y producción, una asignación más eficiente de recursos y trabajadores que acceden a mejores empleos con salarios más justos, según el estudio.

“El informe demuestra que los mercados no son simplemente un elemento contextual en el desarrollo, sino que desempeñan un papel activo en impulsarlo”, afirmó Ilan Goldfajn, presidente del Grupo BID. “Cuando la competencia funciona, el sector privado puede hacer lo que mejor sabe: crear empleos, impulsar la innovación y ofrecer mejores resultados para trabajadores y consumidores. Mercados más sólidos y equitativos son clave para liberar todo el potencial de América Latina y el Caribe”, agregó.

El informe, parte de la serie “Desarrollo en las Américas” (DIA, por sus siglas en inglés), fue presentado hoy en la sede del BID en Washington. Con base en nueva evidencia, incluida una base de datos del BID con indicadores comparables de competencia entre países y sectores, el estudio muestra cómo políticas públicas audaces y bien diseñadas pueden generar beneficios reales para consumidores, trabajadores y empresas en sectores como telecomunicaciones, banca y salud.

Entre los hallazgos clave:

• La concentración de mercado en América Latina y el Caribe es cuatro veces mayor que en las economías avanzadas.
• Las empresas de la región aplican márgenes promedio de 35% sobre el costo, frente a 20% en mercados más competitivos.
• Los trabajadores reciben solo el 50% del valor que generan, frente al 65% en Estados Unidos y el 81% en otras economías avanzadas.
• El 95% de las empresas tiene menos de cinco trabajadores y absorbe el 57% del empleo. Las empresas más productivas, aquellas con más de 50 empleados, representan solo el 1% de las firmas y el 20% de los puestos de trabajo.

“En el BID, estamos comprometidos a liderar con investigación rigurosa y basada en evidencia para ayudar a los países a implementar reformas que generen un impacto real en las personas y las empresas”, dijo Laura Alfaro Maykall, economista jefe y asesora económica del BID. “Con este informe estamos proporcionando a los responsables de políticas y a los investigadores los datos necesarios para diseñar políticas más inteligentes que fomenten la innovación, salarios justos y un crecimiento sostenible”, agregó.

El informe cita reformas pro-competencia exitosas que ya están en marcha:

• La portabilidad numérica en telecomunicaciones ha ampliado el acceso y reducido los costos.
• Los sistemas de pagos digitales han disminuido las barreras de transacción para empresas y consumidores.
• La portabilidad de préstamos ha aumentado las opciones de crédito y reducido las tasas de interés.
• Las reformas en las compras públicas han bajado los precios de bienes esenciales como la insulina.

Para escalar estos avances, el informe propone tres prioridades para los gobiernos:

1. Reducir la fragmentación de los mercados mediante la mejora de infraestructura, la armonización de normas, la interoperabilidad de sistemas y la agilización de procesos fronterizos para que las empresas puedan crecer y conectarse dentro de sus países y con cadenas globales de valor.
2. Diseñar regulaciones más inteligentes eliminando reglas que mantienen a las empresas pequeñas y creando políticas justas basadas en evidencia que aborden fallas de mercado y, al mismo tiempo, fomenten el crecimiento.
3. Fortalecer las agencias de competencia otorgándoles mayor independencia, recursos y autoridad para disuadir conductas anticompetitivas y promover economías más equitativas.

El estudio también señala que las reformas exitosas requieren más que leyes. Exigen inversión en capacidad estatal, aplicación creíble de las normas mediante tribunales independientes y agencias autónomas, así como instituciones políticas estables para evitar retrocesos.