Un programa piloto que destacó la importancia de la participación ciudadana en el manejo municipal ha hecho que la ciudad de Porto Alegre, en el sur de Brasil, sea reconocida internacionalmente por el papel clave que desempeñan sus ciudadanos en el presupuesto municipal. Desde su lanzamiento en 1989, el programa del BID de presupuesto participativo ha sido adoptado por casi 180 municipalidades brasileñas y ciudades en distintos países de América Latina.
El manejo del presupuesto con la intervención comunitaria es sólo uno de los ejemplos que ilustra la efectividad de la participación ciudadana en el desarrollo de proyectos. Hay muchos otros, y todos tienden a mejorar la equidad social, uno de los grandes objetivos del BID. Esto impulsó al Banco a aprobar recientemente una nueva estrategia para promover la participación ciudadana en las actividades del Banco. La participación ciudadana y la necesidad de mejorar el diálogo entre los gobiernos y sus comunidades fueron tema de análisis de un reciente seminario sobre sociedad civil realizado en la sede del BID.
“No hay gobierno eficiente con una sociedad débil”, dijo Juan Notaro, director ejecutivo del BID por Bolivia, Paraguay y Uruguay, en dicho seminario. El diálogo con los ciudadanos es esencial para el desarrollo, recalcó Notaro y “necesitamos promover un ambiente de confianza entre los gobiernos y sus comunidades”.
Durante dicho seminario se rindió homenaje a la memoria de Juan Felipe Yriart, ex funcionario y director ejecutivo del Banco, quien elaboró propuestas viables para el fortalecimiento de la sociedad civil en la región. Yriart fomentó la cooperación entre las organizaciones de sociedad civil, las instituciones multilaterales, el gobierno y las empresas privadas. Gracias a sus esfuerzos, el tema de sociedad civil fue introducido en la agenda del Banco a principios de los años 90.
“El reto se encuentra en la formación y el fomento de una cultura civil responsable dentro de la comunidad que fomente ambas la sociedad civil y el desarrollo gubernamental y político”, dijo, citando palabras de Yriart, uno de los participantes en el seminario.