El futuro de las reformas en América Latina parece ser una causa perdida, dado el cansancio de las reformas estructurales, la crítica y el descontento en muchos países, concordaron expertos regionales durante la presentación de publicaciones recientes sobre el tema.
Los autores de estas publicaciones reconocen un descontento generalizado en la opinión pública en la región, pero discrepan cuando se trata de apoyar o condenar las reformas pasadas.
José Antonio Ocampo, subsecretario general para asuntos económicos y sociales de las Naciones Unidas y editor de Más allá de las reformas , sostuvo que las reformas fracasaron en aumentar el crecimiento económico. Pero François Bourguignon, economista jefe y vicepresidente del Banco Mundial, sostuvo que los resultados de las reformas fueron opacados por factores externos.
Las reformas estructurales carecen del apoyo de los electores, añadió, porque los resultados han sido camuflados por otros problemas: una sucesión de años muy malos, expectativas demasiado exigentes, algunas privatizaciones forzadas, pocas mejoras en los sistemas de pensiones y choques adversos.
“Nos damos cuenta que las reformas implementadas en los años ochenta produjeron algunos resultados, pero no tan grandes como los esperados porque enfrentaron cierta ruptura en la región, pero no todos los problemas durante ese período”, comentó Bourguignon. En la actualidad, agregó, “nos damos cuenta que no se ha hecho lo suficiente en infraestructura en varios países”.
El descontento popular es aún mayor debido a que el público tiene dificultad en distinguir lo que se debe a la situación de las reformas y lo que deriva de causas externas, choques adversos y faltas en la gestión micro de varios países, explicó el economista jefe del Banco Mundial. Por lo tanto, todavía se necesitan lograr algunas reformas, pero será más difícil y más complejo. Por ejemplo, las reformas tributarias pueden ser parte de una nueva etapa de reformas, señaló Bourguignon. El experto recalcó que el presupuesto del sector público no es suficiente para cubrir con todas las necesidades sociales.
Sobre reformas de pensiones y seguro social, Guillermo Perry, economista jefe para América Latina y el Caribe del Banco Mundial , indicó una agenda por terminar ya que este tipo de reformas quedaron a medio camino. La promesa del seguro social en América Latina presenta un análisis empírico de dos décadas y muestra los muchos logros, pero también los retos importantes que quedan en el camino.
Eduardo Lora, asesor principal del Departamento de Investigación del BID, destacó la rica recopilación de datos presentados en esta serie de libros. Pueden ser útiles para comprender lo que ocurrió con diferentes reformas, comentó. Mucho se puede aprender de la experiencia de las reformas en la región.
Lora señaló algo en común en estas nuevas publicaciones: la falta de referencias a la ideología.
La ideología debe ser parte de la discusión sobre el futuro de las reformas en América Latina y el Caribe, añadió, precisamente porque la ideología de los latinoamericanos es uno de los factores que pone en riesgo las reformas estructurales y la liberalización del mercado. Esta ideología está claramente en contra de los mercados, añadió, porque “los latinoamericanos están en contra de los mercados porque creen que los mercados no los protegen, porque piensan que los mercados no son la mejor solución a los problemas sociales y porque piensan que los problemas de la productividad pueden ser solucionados de otras maneras”.
Lo que está moviendo el entorno político hacia la izquierda es el renacimiento de esta ideología, comentó Lora. “No importa cuales fueron los resultados de las reformas, la gente se apega a sus propias creencias. Por ello, los políticos están respondiendo a las creencias de los latinoamericanos, declarando que la liberalización del mercado es mala, la privatización es mala, etc.”
Según Lora, inclusive hay evidencia que indica que los latinoamericanos están reaccionando en las elecciones en contra de reformas pro mercado. “Usualmente no pensamos acerca de la ideología”, advirtió Lora, “pero las ideologías reflejan creencias muy profundamente arraigadas que pueden no tener conexión con la realidad”.
El Banco Interamericano de Desarrollo, el Banco Mundial y la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) de las Naciones Unidas han unido sus esfuerzos en un acuerdo cooperativo para presentar sus publicaciones recientes en un Foro para el Desarrollo de América Latina.
Dos próximas publicaciones del BID investigarán la protección a la inversión en América Latina y el Caribe, ilustrando los problemas de derechos de propiedad, y el estado del estado de reformas.