Brasil ha jugado un papel fundamental en el trabajo del BID desde sus principios, no solo porque el gigante latinoamericano es el cliente más grande del Banco en la región, sino también por su rol catalizador en la concepción del organismo financiero internacional. “Sin Brasil, la idea de un Banco Interamericano de Desarrollo nunca habría nacido”, enfatizó el Presidente del BID Luis Alberto Moreno en su discurso inaugural en la Reunión Anual de la Asamblea de Gobernadores del BID en Belo Horizonte, Brasil en abril del 2006.
El motor del impulso brasileño por crear una institución de desarrollo multilateral para América Latina y el Caribe fue Juscelino Kubitschek, destacado político de esa nacionalidad que elegido gobernador del estado de Minas Gerais en 1950 y luego Presidente de la República en 1956, con un mandato que se prolongó hasta 1961.
El legado de Kubitschek es tan poderoso que Moreno, en su discurso inaugural en Belo Horizonte, señaló que se puede dividir la historia brasilera en dos capítulos: la de un antes y un después de Kubitschek.
Además de sus logros en Brasil, incluyendo grandes proyectos de construcción vial, el establecimiento de la industria de automóviles y la fundación de la ciudad capital Brasilia—esfuerzos resonados en su dicho, “cincuenta años de progreso en cinco”— Kubitschek también tuvo una visión más amplia para el hemisférico en su totalidad; un esfuerzo compartido entre el norte y el sur para aumentar los estándares de vida en América Latina.
A esta ambiciosa iniciativa se la conoció como la Operación Panamericana y resultó en la creación del BID en 1959 para proveer financiamiento regional en el desarrollo económico, social e institucional, así como para promover la integración.
Para honorar a este padre fundador, un busto bronce de Kubitschek, donado por la Secretaria Cultural de Minas Gerais y la Ciudad de Belo Horizonte, está en exhibición permanente en la sede del Banco en Washington, D.C.
El actual gobernador de Minas Gerais, Aécio Neves, asistió a la ceremonia de presentación del busto y también firmó cuatro protocolos de intención para llevar a cabo iniciativas de desarrollo en Minas Gerais junto con el BID
Los protocolos incluyen iniciativas para desarrollar el turismo de negocios, preparar un modelo para construir un parte del anillo vial en Belo Horizonte, apoyar la producción y comercialización de la artesanía mineira, y formular una propuesta de préstamo de apoyo del planeamiento y gestión del desarrollo en Minas Gerais.
El BID ha establecido además el Premio Juscelino Kubitschek con ocasión de las celebraciones que se realizarán durante el quincuagésimo aniversario del Banco en el año 2009. La distinción será otorgada al estadista o líder de la región que mejor refleje el espíritu de desarrollo encarnado por Kubitschek.