Las exportaciones totales del Hemisferio Occidental al mundo se incrementaron en 5 por ciento en 2003, según estimaciones preliminares difundidas hoy por el Banco Interamericano de Desarrollo.
Estos datos revierten la tendencia de los últimos dos años que mostraron una declinación de más del 12 por ciento entre 2000-2002.
El retorno del crecimiento en 2003, facilitado por una modesta recuperación de la demanda mundial, fue liderado por las exportaciones latinoamericanas, que se incrementaron en alrededor de 8 por ciento durante 2003, mientras que las exportaciones de Estados Unidos avanzaron a una tasa mucho más lenta del 3 por ciento. El crecimiento de las exportaciones fue positivo para todos los países de América Latina excepto uno y fue particularmente fuerte en Brasil, donde alcanzó al 21 por ciento según las estimaciones preliminares del BID.
El firme desempeño de las exportaciones de Brasil fue la principal razón del impresionante crecimiento del 19 por ciento de las exportaciones del Mercado Común del Cono Sur (MERCOSUR). Argentina también registró un fuerte crecimiento de las exportaciones, al igual que otros países del Cono Sur. Las exportaciones del Mercado Común de América Central también mostraron un fuerte crecimiento, estimado en el 12 por ciento, y los cinco miembros del grupo contribuyeron a ese avance. Para Venezuela, sin embargo, este año representó un crecimiento principalmente negativo, hecho que contrarrestó el fuerte desempeño de Bolivia, Ecuador y Perú en el área.
Los países miembros del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLC) incrementaron sus exportaciones combinadas en 4 por ciento durante el año. De los tres países del grupo, México fue el que registró el menor crecimiento en las ventas.
Para los países del Hemisfero Occidental en conjunto, y para la mayoría de las subregiones, el crecimiento de las ventas a mercados extraregionales fue mayor que el avance en el comercio intra-regional, en contraste con la tendencia prevaleciente en la década de 1990. Las exportaciones entre los países de América Latina crecieron 5 por ciento, comparadas con un 8 por ciento de las exportaciones totales de la región.
En forma similar, las exportaciones dentro del mercado centroamericano se expandieron 7 por ciento comparadas con un crecimiento del 12 por ciento de las ventas del grupo al mundo. La diferencia fue más significativa en la Comunidad Andina, donde las exportaciones intra-andinas declinaron 11 por ciento, mientras que las exportaciones totales del grupo mostraron un crecimiento moderado. Colombia y Venezuela, que tradicionalmente dominaron el comercio intra-andino, observaron drásticas declinaciones en sus exportaciones a sus socios del grupo. En el TLC también las exportaciones dentro del grupo crecieron a un ritmo algo más lento que las exportaciones al mundo. La excepción a la tendencia de los diversos grupos fue el MERCOSUR, cuyas exportaciones intra-grupales excedieron las ventas a los mercados extra-regionales por dos puntos porcentuales, reflejando señales de recuperación económica en el mercado subregional.
Estos datos y otras cifras del desempeño reciente del comercio hemisférico se publicarán esta semana n la edición de diciembre 2003 de la Publicación Periódica sobre Integración y Comercio en las Américas del Departamento de Integración del BID.