Belice multiplica por diez la detección de malaria y refuerza su vigilancia tras la eliminación

BELMOPÁN — Belice ha logrado uno de los avances más importantes en vigilancia en América Latina y el Caribe al aumentar la proporción de casos sospechosos de malaria que reciben una prueba diagnóstica, pasando de 2,9% en 2019 a 23,6% en 2025. Este incremento sustancial en los diagnósticos fortalece la capacidad del país para identificar rápidamente posibles casos importados y contenerlos, mientras protege su estatus libre de malaria.

Tras obtener la certificación como país libre de malaria en 2023, Belice ha entrado en una nueva etapa enfocada en preservar este logro mediante una vigilancia más ágil, inteligente y resiliente. La reciente verificación independiente de metas en el marco de la Iniciativa Regional para la Eliminación de la Malaria en Mesoamérica y República Dominicana (IREM), administrada por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y financiada por la Fundación Gates, la Fundación Carlos Slim y el Fondo Mundial, evidencia mejoras concretas en detección, tratamiento, reporte y control vectorial. Estos avances han fortalecido la capacidad del país para prevenir el restablecimiento de la malaria.

Más allá de la expansión de las pruebas, Belice ha logrado avances significativos en el desempeño de sus laboratorios. El porcentaje de reportes de laboratorio que cumplen con estándares de calidad casi se cuadruplicó, pasando de 16,7% a 62,5%, lo que mejora la confiabilidad de los datos de vigilancia.

Belice también ha demostrado una sólida preparación clínica. El 100% de los casos confirmados recibió tratamiento de primera línea dentro de las primeras 24 horas posteriores al diagnóstico, y todos los pacientes fueron tratados conforme a las directrices nacionales. Esta capacidad de respuesta rápida es fundamental para evitar que casos aislados se conviertan en nuevos brotes.

Los esfuerzos de prevención a nivel comunitario también se han ampliado. La cobertura de intervenciones de control vectorial en poblaciones en riesgo aumentó de 28,4% a 69,4%, impulsada principalmente por la expansión del rociado residual intradomiciliario. Esta mayor protección reduce la vulnerabilidad en zonas receptivas y fortalece el perímetro de defensa del país frente a la reintroducción de la enfermedad.

Estos resultados reflejan inversiones estratégicas en preparación operativa. Belice ha reforzado la detección pasiva en los servicios de salud, fortalecido la vigilancia en zonas fronterizas de alta movilidad, ampliado el uso de pruebas diagnósticas rápidas a nivel comunitario y capacitado equipos de respuesta rápida para investigar con agilidad los casos sospechosos. Además, una sala de situación plenamente operativa permite el análisis en tiempo real de la malaria, facilitando la toma de decisiones basada en datos en todos los distritos.

El BID, a través de la IREM, continúa apoyando a Belice mediante financiamiento basado en resultados, asistencia técnica e innovación. Este modelo vincula mejoras medibles en las capacidades de vigilancia y respuesta con incentivos por desempeño.

“Belice está demostrando cómo se ve en la práctica la vigilancia posterior a la eliminación”, señaló Karla González, representante del BID en el país. “Sostener la eliminación requiere preparación constante: detección rápida, tratamiento oportuno, sistemas de información sólidos y participación comunitaria. Belice está fortaleciendo cada uno de estos pilares”. 

En una región caracterizada por alta movilidad poblacional y presiones ambientales, prevenir el regreso de la malaria depende de sistemas resilientes más que de logros aislados. Belice ha mantenido su condición de cero casos y su certificación como país libre de malaria. Mantener la eliminación no es un hito estático, sino un esfuerzo continuo basado en una detección más rápida, mejores sistemas de reporte, mayor cobertura de protección y una preparación permanente.