Cómo mejorar la efectividad del Estado en América Latina y el Caribe

Cuando la gente nos pregunta a qué nos dedicamos, solemos responder: «Ayudamos a los gobiernos a ser más eficientes y efectivos». Esta sencilla afirmación suele dar pie a una larga conversación: ¿qué significa eso realmente? Para nosotros, en el BID, significa ayudar a los gobiernos a diseñar y aplicar políticas de manera eficaz, hacer cumplir las leyes de forma imparcial y prestar servicios públicos de manera eficiente.

Pero es algo más que simple jerga técnica. La efectividad del Estado afecta a todos los aspectos de la vida cotidiana. Por ejemplo, se trata de garantizar que los niños puedan ir a la escuela y aprender, que las leyes se apliquen por igual a todos, que los gobiernos fomenten entornos en los que las empresas puedan prosperar, que se proporcione infraestructura esencial para todos y que se genere y mantenga la confianza de los ciudadanos. Estos son solo algunos ejemplos que ayudan a ilustrar lo que significa la eficacia del Estado en la práctica; la realidad es mucho más amplia y abarca la salud pública, la resiliencia climática, la transformación digital, la accesibilidad y mucho más.

Las instituciones efectivas determinan los resultados del desarrollo. Por eso, nuestro nuevo Documento de Marco Temático plasma estas ideas en cuatro dimensiones concretas. Al hacer que estos conceptos sean aplicables, nuestro objetivo es proporcionar a los gobiernos, al sector privado, a los profesionales y a los ciudadanos una hoja de ruta práctica para fortalecer la efectividad del Estado en América Latina y el Caribe (LAC).
 

Unas instituciones sólidas son fundamentales para hacer frente a los mayores retos de América Latina y el Caribe, desde el crecimiento económico y la reducción de la pobreza hasta la resiliencia climática y la confianza en el gobierno. La efectividad de los gobiernos y el estado de derecho en la región han disminuido durante la última década, con grandes diferencias entre países y un nivel de confianza en el gobierno que sigue siendo bajo. Sin instituciones efectivas, incluso las mejores políticas e inversiones tienen dificultades para generar resultados tangibles para la población.
 

El Marco de Efectividad del Estado del BID identificó cuatro dimensiones interrelacionadas de la eficacia del Estado que se aplican en todo el sector público, desde las «oficinas intermedias y administrativas» del gobierno central hasta los organismos sectoriales y subnacionales que actúan como la «oficina de atención al público» del Estado, prestando servicios directamente a los ciudadanos. A continuación, se ofrece una breve descripción de cada una de ellas:

1. Generación y asignación de recursos
La forma en que los gobiernos movilizan y asignan los recursos es fundamental para cumplir con las prioridades y obtener resultados. La ratio media de recaudación fiscal respecto al PIB de la región fue del 21,7 % en 2021, por debajo de la media de la OCDE, que se sitúa en el 34,2 %. A pesar del aumento del gasto, los países de América Latina y el Caribe se enfrentan a importantes ineficiencias técnicas y de asignación, estimadas en un 4,6 % del PIB. Solo el 44 % de los gobiernos informó de que sus centros de gobierno (CoG) coordinan activamente la planificación a largo plazo entre los ministerios. LAC se enfrenta a una débil generación de recursos, rigideces presupuestarias y una gestión estratégica deficiente. Las soluciones incluyen modernizar la administración tributaria, mejorar la eficiencia del gasto e integrar la planificación con la elaboración de presupuestos y el seguimiento.

2. Capacidad de gestión del sector público
La forma en que los gobiernos gestionan y supervisan el uso de los recursos públicos —humanos, financieros, de datos, tecnológicos y de infraestructura— para aplicar las políticas de manera eficiente y eficaz. Los gobiernos se enfrentan a retos persistentes de gobernanza y a deficiencias en la capacidad administrativa en la función pública, la contratación pública, las infraestructuras, los sistemas de datos y la administración digital. El Índice de Desarrollo de la Función Pública mejoró solo 2 puntos en la última década (de 38/100 en 2014 a 40 en 2024), en comparación con un aumento de 8 puntos entre 2004 y 2014. A pesar de que la contratación pública representó el 17,4 % del gasto público y el 6,6 % del PIB en 2021, se estima que las ineficiencias y la corrupción cuestan al menos el 1,4 % del PIB anualmente.

3. Marcos normativos
Las funciones gubernamentales tienen por objeto establecer normas claras e imparciales que promuevan la competencia leal, protejan a los ciudadanos y creen un entorno predecible para la inversión y la innovación. Estas normas no solo benefician a los ciudadanos, sino que también son fundamentales para el sector privado, ya que facilitan la inversión, la innovación y la colaboración público-privada. La puntuación media de la región en el Índice de Calidad Regulatoria del Banco Mundial cayó de 56,8 (2013) a 51,8 (2023), muy por debajo de la media de la OCDE, que es de 87. Las puntuaciones de los países varían ampliamente, desde 11,8 en Bolivia hasta 76,9 en Chile. La mayoría de los países de América Latina y el Caribe también se sitúan cerca de los últimos puestos en el Índice de Eficiencia Gubernamental del IMD, con solo Chile entre los 50 primeros.

4. Supervisión, cumplimiento y aplicación
El gobierno debe garantizar el cumplimiento de las leyes y normas mediante la transparencia, la integridad y la aplicación imparcial, lo que fomenta la confianza pública. En LAC, las leyes suelen existir, pero su aplicación es débil, y la transparencia no siempre conduce a la rendición de cuentas. El índice medio de Estado de derecho de la región es de 0,52 —por debajo de Europa (0,73) y Asia Oriental (0,59)—, con solo 9 países por encima de 0,60 y 17 en 0,50 o por debajo. Las entidades fiscalizadoras superiores obtienen una puntuación de solo 1,7 sobre 4 en el índice de eficacia de la auditoría del Gasto Público y la Rendición de Cuentas (PEFA), muy por debajo de Europa (2,8) y Asia Meridional (2,6).

¿Cómo abordar estos retos? 
Nuestro Documento de Marco Temático no solo presenta un diagnóstico basado en datos de los problemas de la región, sino que también identifica las medidas que dan buenos resultados a partir del análisis de soluciones eficaces. Además, hemos llevado a cabo un análisis basado en inteligencia artificial de 1.500 operaciones de los últimos 15 años para comprender mejor los retos que plantea la eficacia del Estado en los distintos sectores y países. 

Lo que distingue a este marco es su capacidad para hacer que la «efectividad del Estado» resulte práctica y útil. Al basar estos conceptos en dimensiones claras y aplicables, el marco va más allá del consenso existente en la literatura especializada para ofrecer a los gobiernos, al sector privado y a los profesionales una hoja de ruta hacia un cambio real. No se trata solo de definir los problemas, sino de identificar soluciones y respaldar su implementación con datos, herramientas y alianzas estratégicas.
 

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