- La calidad del empleo alcanzó su máximo desde 2010, con 41 puntos sobre un total de 100, aunque sigue por debajo de la mitad de la escala, de acuerdo con el Índice de mejores trabajos del BID.
- Siete de cada diez trabajadores no cotizan a la seguridad social ni ahorran para su pensión.
- Al ritmo actual, se tardaría 95 años en cerrarse la brecha laboral entre hombres y mujeres.
La calidad del empleo en América Latina y el Caribe alcanzó su nivel más alto desde que existe el Índice de mejores trabajos del BID y, por primera vez, superó los niveles previos a la pandemia. Aun así, con menos de 41 puntos de 100, la región todavía enfrenta importantes desafíos en términos de formalidad y protección social: siete de cada diez trabajadores no cotizan a la seguridad social y persisten diferencias en la calidad del empleo, especialmente entre los jóvenes. Estos son algunos de los principales hallazgos de la edición 2026 del índice, que analiza 17 países con datos de 2024.
Pensemos en una joven de 23 años que trabaja por cuenta propia o reparte pedidos a través de una plataforma digital. Sus ingresos pueden ser suficientes para mantenerse fuera de la pobreza, pero eso no significa que tenga acceso a la seguridad social. Si se enferma o deja de trabajar, puede no contar con protección que sustituya sus ingresos y, si no cotiza, tampoco está acumulando ahorros para su jubilación.
Esta situación refleja una realidad que persiste en la región: los avances en la reducción de la pobreza no siempre se traducen en una mayor protección social para los trabajadores. Y en esta entrada de blog lo explicamos desde los datos.
El índice de mejores trabajos es una medición del BID que evalúa, en una escala de 0 a 100, no solo cuántas personas trabajan, sino qué tan buenos son sus empleos. Combina dos dimensiones: la cantidad, que considera cuántas personas participan en el mercado laboral y cuántas tienen empleo, y la calidad, que considera si esos empleos son formales y si pagan lo suficiente para que el hogar supere la pobreza.
Un país con 100 puntos tendría a toda su población en edad de trabajar ocupada en empleos formales y con ingresos suficientes. El Observatorio Laboral del BID lo calcula con encuestas de hogares y cuenta con una serie comparable desde 2010.
Los resultados muestran que Uruguay (72,2), Chile (69,9) y Brasil (64,4) encabezan el índice en 2024. En el otro extremo están Guatemala (46,6) y Honduras (41,2). México se ubica ligeramente por encima del promedio regional, con 58,6 puntos.
Las distancias entre países son mucho mayores en calidad que en cantidad. En el indicador de calidad, por ejemplo, los puntajes van desde 14,6 hasta 64,0, una diferencia de más de 49 puntos. En cambio, en cantidad, la distancia entre los valores más altos y más bajos es inferior a 13 puntos.
Esto muestra que tener altos niveles de empleo no necesariamente implica que esos empleos sean formales y generen ingresos suficientes. Perú, por ejemplo, combina 78,8 puntos en cantidad con solo 29,2 en calidad. Bolivia y Paraguay, que también se encuentran entre los primeros en cantidad, quedan por debajo del promedio regional en calidad.
País | Índice | Calidad | Cantidad |
Uruguay | 72,2 | 64,0 | 80,4 |
Chile | 69,9 | 62,5 | 77,4 |
Brasil | 64,4 | 54,4 | 74,4 |
Costa Rica | 63,7 | 56,7 | 70,7 |
Argentina | 62,0 | 45,0 | 79,1 |
República Dominicana | 60,6 | 45,3 | 76,0 |
Paraguay | 59,8 | 39,4 | 80,1 |
Panamá | 59,4 | 44,3 | 74,5 |
México | 58,6 | 40,8 | 76,3 |
Bolivia | 58,4 | 36,4 | 80,5 |
América Latina y el Caribe | 58,0 | 40,6 | 75,4 |
Colombia | 57,7 | 40,9 | 74,6 |
Ecuador | 55,9 | 35,4 | 76,4 |
Perú | 54,0 | 29,2 | 78,8 |
El Salvador | 53,2 | 35,1 | 71,3 |
Guatemala | 46,6 | 22,2 | 71,0 |
Honduras | 41,2 | 14,6 | 67,7 |
Nota: El Índice de Mejores Trabajos se calcula como el promedio ponderado de cuatro indicadores: participación laboral, ocupación, formalidad y salario suficiente para superar la pobreza. Los dos primeros conforman la dimensión de cantidad y los dos últimos, la de calidad. El índice se expresa en una escala de 0 a 100 puntos y utiliza como referencia la población de 15 a 64 años, excluyendo a quienes estudian a tiempo completo y no trabajan ni buscan empleo.
Los ingresos explican la mayor parte de la mejora en la calidad del empleo en América Latina. Entre 2010 y 2024, el indicador que mide si los ingresos laborales son suficientes para que el hogar supere la pobreza pasó de poco más de 40 a más de 50 puntos, su nivel más alto desde que se mide.
La formalidad es la pieza que menos avanza: pasó de 27 a 31 puntos entre 2010 y 2024. Hoy, el 69% de los trabajadores de la región no cotiza a la seguridad social, lo que puede dejarlos con menor protección frente a situaciones como una enfermedad o la pérdida del empleo, y sin generar derechos para una futura pensión.
Esto pesa más cada año. La región envejece rápido, y quienes hoy trabajan sin cotizar corren un mayor riesgo de llegar a la vejez sin una pensión contributiva y depender de pensiones no contributivas financiadas con recursos públicos. El avance en ingresos muestra que la región puede mejorar lo que gana la gente; el reto es que ese trabajo también les brinde protección.
Los ingresos insuficientes también siguen siendo un desafío importante. La mitad de la población en edad de trabajar vive en hogares cuyos ingresos no alcanzan para superar el umbral de pobreza de 1,95 dólares diarios por persona.
Las diferencias en los resultados laborales entre hombres y mujeres se han reducido desde 2010, aunque a ritmos distintos según el indicador. La diferencia en el índice pasó de 24 puntos en 2010 a 21 en 2024. De mantenerse al ritmo observado, tomaría alrededor de 95 años cerrar esa distancia.
La mayor parte de la reducción se explica por el aumento en la participación laboral y el empleo de las mujeres: la diferencia en cantidad pasó de 31 a 26 puntos. En calidad, que refleja formalidad e ingresos suficientes, la distancia se redujo solo un punto, de 17 a 16 puntos.
Diferencia en puntos entre hombres y mujeres, 2010–2024
Los menores de 25 años enfrentan mayores dificultades laborales que los adultos: obtuvieron casi 10 puntos menos que los adultos en el índice. La mayor parte de esa diferencia se concentra en la calidad más que en la cantidad, lo que refleja principalmente diferencias en el acceso a empleos formales, con ingresos suficientes y protección social.
Los países con los resultados más altos en el índice no necesariamente presentan las menores diferencias entre jóvenes y adultos. En Uruguay y Chile, que encabezan el índice, la distancia en calidad entre ambos grupos supera los 20 puntos. Costa Rica y República Dominicana, en cambio, registran las diferencias más pequeñas en calidad (6,8 y 9 puntos, respectivamente). En Costa Rica los jóvenes incluso superan ligeramente a los adultos en cantidad de empleo (−0,9 puntos).
Estos resultados señalan una agenda clara: el desafío no es solo generar más empleo, sino mejorar la calidad de los empleos que ya existen. Esto implica hacer más fácil la formalización, ampliar la protección social, fortalecer la conexión entre formación y empleo, y aprovechar nuevas herramientas, como la inteligencia artificial, para aumentar la productividad y responder mejor a las necesidades del mercado laboral.
La región ya demostró que puede mejorar los ingresos de quienes trabajan. El próximo paso es lograr que ese avance llegue a más personas y esté acompañado de mejores condiciones.
Explora la publicación Índice de mejores trabajos 2026 para profundizar en los resultados y acceder a todos los datos.