- América Latina y el Caribe invierte cada vez más en EdTech, pero esa inversión no siempre llega a las soluciones que mejoran el aprendizaje.
- Tres fallas de mercado explican en buena medida por qué: brechas de información, retornos que no capturan el valor social e incentivos desalineados en el financiamiento y la compra.
- En este blog exploramos esas fallas y las áreas donde ya existen instrumentos concretos para cerrar la brecha entre inversión e impacto educativo.
En América Latina y el Caribe (ALC), solo el 44% de las escuelas primarias y el 66% de las secundarias tienen acceso a Internet. Aun así, los gobiernos de la región están comprando tecnología educativa a un ritmo acelerado. La pregunta es si esa inversión está llegando a las soluciones que realmente mejoran el aprendizaje.
Lo que sabemos es prometedor, pero con matices. Existe amplia evidencia de que las intervenciones tecnológicas bien diseñadas, con las condiciones habilitantes necesarias que garantizan un uso mínimo, mejoran los aprendizajes y pueden ofrecer ganancias de eficiencia. Sin embargo, la UNESCO documenta que la falta de rendición de cuentas en el sector ha resultado en la distribución generalizada de productos de baja calidad en las escuelas.
Cuando la inversión no se orienta hacia el impacto, se eligen soluciones que escalan rápido o se venden bien, pero no necesariamente las que mueven aprendizajes. Cerrar esa brecha es una oportunidad concreta para alinear incentivos y fortalecer los sistemas que conectan la inversión con resultados educativos reales. Desde el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) acompañamos a los países de la región en sus agendas de educación y EdTech, y vemos esta alineación como una palanca clave para que la inversión se traduzca en aprendizajes.
Para entender dónde está la desalineación, conviene mirar cómo ha evolucionado el mercado.
Un mercado en crecimiento, sin brújula de impacto
La EdTech empezó a masificarse en la década de los 2000, pero fue la pandemia de 2020 la que aceleró su adopción. Gobiernos y organismos internacionales tuvieron que responder rápidamente a esta demanda, con información incompleta sobre qué funcionaba, en qué condiciones y para quién.
A ese desafío se suma hoy el boom de la inteligencia artificial (IA), que presiona a los sistemas educativos a repensar métodos y herramientas para preparar estudiantes para un mercado laboral en transformación.
Si bien el mercado de EdTech representa apenas el 3% del gasto educativo global, se espera que siga creciendo exponencialmente. Cuando nos referimos al concepto “EdTech” hablamos de un universo de startups de educación con calidades muy distintas, evidencia desigual y resultados que dependen del contexto y de cómo se implementan.
En un mercado tan fragmentado, el capital de riesgo (VC) no solo financia crecimiento, sino también tiene influencia sobre qué señales se premian y, en consecuencia, qué soluciones terminan escalando.
Según HolonIQ (2026), la inversión global de VCs en EdTech alcanzó un máximo de USD 20.800 millones en 2021, casi USD 500 millones en la región. Desde entonces, la caída de la inversión ha sido sostenida, repuntando apenas de USD 2.600 millones en 2025.
La contracción se explica en parte por la corrección generalizada del capital de riesgo, y en parte por la casi desaparición del financiamiento proveniente de China tras su política de restricción al capital privado en tutorías académicas.
Pero esta corrección del mercado no equivale a una reorientación hacia el impacto educativo. Los flujos que quedan se concentraron plataformas habilitadas por IA y en soluciones conectadas con empleabilidad. Los inversionistas siguen priorizando productos que tengan un camino sostenible hacia ingresos.
¿Por qué el capital no persigue el aprendizaje?
La desalineación entre inversión e impacto educativo no es casual. Responde, en buena medida, a tres fallas de mercado, que se refuerzan entre sí y que operan tanto del lado de la oferta (inversionistas y startups) como de la demanda (gobiernos que compran EdTech):
Brechas de información. Aunque existe evidencia de impacto, no siempre es fácil saber qué funciona en cada contexto. Gran parte de lo que sabemos proviene de pilotos en entornos controlados, cuyos resultados dependen de condiciones específicas (nivel inicial, conectividad, intensidad de uso), y eso hace que “qué funciona” no siempre sea transferible. Además, producir esa evidencia cuesta tiempo y recursos que no siempre están disponibles.
Retornos que no capturan el valor social. Una solución educativa puede mejorar aprendizajes, empleabilidad y productividad, pero quien la desarrolla solo captura una fracción de ese beneficio: el resto se derrama hacia estudiantes, empleadores y sociedad en general, sin un mecanismo que lo compense. En términos económicos, esto se conoce como una externalidad positiva. Sin incentivos que corrijan esa brecha, la empresa tiene razones limitadas para invertir en demostrar impacto, más allá de lo que el cliente paga y puede verificar.
Incentivos desalineados en la compra y el financiamiento. Incluso cuando exista evidencia, esta no siempre pesa en las decisiones de quienes financian o compran EdTech.
Del lado de la oferta, los retornos tienden a depender de métricas financieras y de corto plazo, como crecimiento, retención y escalabilidad, más que de resultados educativos. El impacto puede ser parte del negocio, pero hoy no hay suficientes señales de mercado que lo premien.
Del lado de la demanda, los gobiernos son el principal comprador de EdTech pero enfrentan una baja madurez digital institucional y no siempre tienen experiencia en la adquisición de productos y/o servicios de innovación. Las reglas de compras públicas tienden a privilegiar criterios fácilmente verificables —precio, especificaciones técnicas, cumplimiento— sobre resultados educativos. A esto se suman las barreras que enfrentan las startups para acceder a contratos públicos, lo que reduce aún más el incentivo a desarrollar y demostrar impacto para ese mercado.
En la práctica, estas tres fallas se entrelazan con cuellos de botella de implementación, como infraestructura, formación docente, gestión del cambio, y con dinámicas de economía política.
De la oportunidad a la acción
Estos determinantes no se corrigen solos. Requieren intervenciones que mejoren la información disponible, alineen los incentivos de quienes compran y financian, y fortalezcan la capacidad de los países para tomar decisiones basadas en evidencia.
Desde el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), nuestra agenda de efectividad en el desarrollo prioriza decisiones basadas en evidencia y el fortalecimiento de capacidades de los países, y nos empuja a medir el impacto real detrás de cada dólar invertido. Esa lógica ofrece un marco para pensar estas intervenciones.
A partir del análisis anterior, identificamos tres áreas donde ya hay instrumentos concretos para actuar:
Mejorar la información para decidir mejor. El BID, junto a Ceibal y Socialab, realizó recientemente el mapeo regional IA Presente, que identificó 193 soluciones de inteligencia artificial ya implementadas en aulas de la región. En la práctica, esto permite que cualquier ministerio de educación de la región pueda consultar qué soluciones han demostrado resultados en contextos similares al suyo, por tipo de uso y evidencia disponible, antes de tomar una decisión de compra.
Crear sinergias público-privadas que apunten al impacto. Cuando una startup tiene un modelo con potencial de impacto pero un perfil de riesgo-retorno que no atrae capital privado tradicional en etapas tempranas, BID Lab puede entrar con capital semilla. Programas como GovTech LATAM conectan a estas startups con gobiernos locales que pueden usar sus soluciones.
Fortalecer las capacidades de compra pública. Acompañar a los gobiernos a vincular sus compras de EdTech a resultados educativos es clave: una ruta progresiva podría empezar con métricas de adopción efectiva, como frecuencia de uso verificada a través de los datos de la propia plataforma, y avanzar, a medida que maduran los sistemas de evaluación del país, hacia métricas de aprendizaje medidas con instrumentos nacionales o estandarizados.
Cerrar la brecha entre inversión e impacto
Para que el capital, tanto público como privado, fluya hacia las soluciones que mejoran el aprendizaje en la región, la inversión debe seguir al aprendizaje. Para eso se necesitan tres cosas: información comparable sobre qué funciona, incentivos que premien el impacto educativo en lugar de solo el cumplimiento contractual, y gobiernos con la capacidad de exigir y medir resultados en sus contratos de EdTech.
Desde el BID, trabajamos para que esas tres condiciones dejen de ser la excepción. Si te interesa explorar sobre tecnología educativa con el impacto en la región, visita nuestra página de Educación y descarga esta publicación.