- El impacto de los proyectos de infraestructura social depende en gran medida de cómo se gestionan las lecciones aprendidas durante su ejecución, y no solo de cómo se ejecutan sus contratos. Es decir, cómo se capturan, sistematizan y capitalizan esos aprendizajes que emergen del diseño y ejecución de las operaciones.
- Las metodologías de Gestión de Proyectos para Resultados y Lean Construction permiten la incorporación de estas lecciones, pues comparten una filosofía ágil y orientada a resultados basada en el aprendizaje continuo, adaptación al cambio y creación iterativa de valor.
- Fortalecer la gestión del conocimiento en proyectos complejos de infraestructura para el desarrollo es clave para ayudar a los gobiernos a mejorar la eficiencia del gasto público, una dimensión clave de la agenda de desarrollo del BID con los países de América Latina y el Caribe.
Los proyectos de infraestructura para fomentar el desarrollo económico y social se ejecutan en contextos de alta complejidad institucional, técnica y operativa, donde la presión por alcanzar resultados exige nuevas formas de gestión.
En este escenario, la efectividad de las inversiones no depende únicamente de ejecutar obras conforme a cronograma, sino de cómo se toman decisiones y se gestiona el conocimiento generado durante la ejecución del proyecto. La infraestructura por sí sola no genera impacto.
El impacto emerge cuando los proyectos logran traducir inversiones físicas en mejores servicios para las personas, lo que requiere decisiones informadas a lo largo de todo el ciclo del proyecto. En particular, la identificación, documentación, diseminación y reutilización de las lecciones aprendidas en paralelo a la ejecución se vuelve crítica para evitar errores recurrentes habitualmente identificados de forma tardía, y así mejorar el desempeño del proyecto.
Es por eso que, desde el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), hemos desarrollado una guía para aprovechar las lecciones aprendidas en nuestros proyectos. Esta guía ofrece una hoja de ruta para identificar y aplicar aprendizajes durante todo el ciclo de vida de un proyecto financiado por el BID, fortaleciendo no solo la gestión del conocimiento, sino que también permitiendo anticipar riesgos, mejorar decisiones y elevar la efectividad de los proyectos y su impacto en el desarrollo.
Metodologías que permiten la incorporación de lecciones aprendidas
Además de esta guía, desde el BID promovemos la adopción de metodologías que también facilitan la incorporación de lecciones aprendidas durante la ejecución de proyectos.
Un buen ejemplo es la gestión de proyectos por resultados (project management for results), una iniciativa que impulsamos, que integra herramientas simples y de alto impacto basadas en estándares internacionales del Project Management Institute (PMI, por sus siglas en inglés), con un foco explícito en resultados de desarrollo. Dentro de este marco, esta metodología incorpora prácticas ágiles a la gestión tradicional de proyectos, promoviendo:
- Entregas frecuentes de valor,
- Revisiones periódicas de avances y resultados, y
- La documentación sistemática de aprendizajes durante la ejecución.
Este enfoque ha logrado mejorar el desempeño de la ejecución anual de los proyectos, permitiendo a los equipos adoptar decisiones frente a cambios e imprevistos, manteniendo el foco en los resultados esperados.
Un estudio de la consultora Just Results, publicado en 2020, analizó 25 operaciones que aplicaron la metodología ágil de la gestión de proyectos por resultados que impulsa el BID y concluyó que las operaciones mejoraron la ejecución financiera en promedio un 8% y la ejecución física un 20%, evidenciando el valor de estos tipos de metodologías.
Lecciones aprendidas y Lean Construction
La metodología Lean Construction complementa esta visión desde el terreno de la ejecución de las obras. Más que una técnica para acelerar cronogramas, es un sistema de gestión colaborativa que busca maximizar el valor para el usuario final y minimizar desperdicios mediante una mejor coordinación, planificación anticipada y mejora continua.
Este enfoque facilita la identificación temprana de problemas y la generación de lecciones aprendidas en obra, que pueden ser incorporadas de manera inmediata en la planificación.
La importancia de la gestión del conocimiento en la gestión de proyectos de infraestructura
Aunque la gestión de proyectos ágil por resultados y Lean Construction operan en niveles distintos, gestión del proyecto y ejecución de obra, ambos convergen en un principio central: mejorar la calidad de las decisiones durante la ejecución de un proyecto a través de la generación y utilización de lecciones aprendidas de manera sistemática.
Por ejemplo, en la rehabilitación de un hospital en funcionamiento, la gestión ágil de proyectos por resultados permite estructurar objetivos, riesgos y resultados esperados, además de revisar periódicamente si las decisiones adoptadas siguen alineadas con esos resultados.
Al mismo tiempo, Lean Construction permite identificar actividades críticas y organizar bloques de trabajo con metas a corto plazo, de manera tal que pueda cumplirse el plazo de construcción al mismo tiempo que se mantienen los servicios críticos del hospital. Este tipo de enfoque permite crear un loop continuo de captura, sistematización, difusión y reutilización de lecciones aprendidas en contextos complejos con aplicación directa en decisiones operativas de corto plazo.
Aplicado a proyectos de infraestructura social, Lean Construction contribuye a anticipar restricciones, reducir retrabajos, mejorar el flujo de información en obra y fortalecer la coordinación entre contratistas, supervisores y unidades ejecutoras.
Inspirado en principios de producción ajustada, este enfoque promueve que los actores clave trabajen como un equipo integrado, identificando problemas antes de que se materialicen y ajustando soluciones de manera temprana. El BID ha impulsado su aplicación en proyectos de hospitales, centros de salud y escuelas, documentando mejoras en tiempos, coordinación y calidad de las obras en países como Brasil, Surinam y Perú.
Con ambas herramientas, la clave está también en recolectar lecciones y aprendizajes que pueden ser aplicados nuevamente en proyectos futuros. Especialmente en proyectos de infraestructura, donde los errores tempranos suelen traducirse en costos elevados y menor impacto, la capacidad de revisar cómo se están logrando los objetivos y ajustar decisiones a tiempo puede marcar la diferencia entre una obra simplemente ejecutada y un proyecto exitoso desde la perspectiva del desarrollo.
Cursos disponibles para fortalecer la gestión de proyectos de infraestructura social
Con el fin de sumarse a los esfuerzos para el fortalecimiento de capacidades en los proyectos de infraestructura, el BID cuenta en su catálogo con cursos para la implementación de la gestión de proyectos por resultados y el Lean Construction.
La experiencia en el uso de ambas metodologías nos ha demostrado que cuando se articulan estas metodologías y se trabaja con un enfoque de conocimiento abierto, estas ayudan a establecer buenas prácticas y estandarizar procesos para garantizar resultados consistentes y eficientes. Porque al final, el impacto no es un resultado automático de la inversión, sino una consecuencia directa de aprender sistemáticamente y tomar mejores decisiones.