"Gosto de simplificar sistemas." É assim que Carlos Leony Fonseca Cunha explica as origens do seu envolvimento em um projeto que está mudando a face da arrecadação de impostos em São Paulo, o mais rico e populoso estado do Brasil.
Em 1996, quando trabalhava como consultor fiscal para o setor privado na cidade de Limeira, São Paulo, Carlos Leony teve a idéia de criar um posto fiscal na Internet, no qual os cidadãos pudessem agilizar operações complicadas e detestadas, que em geral envolviam grande volume de papel. Foi um trabalho modesto, mas acabou chegando ao conhecimento de Yoshiaki Nakano, Secretário da Fazenda do estado.
Nakano, que estava liderando o esforço ingente de modernizar o decrépito sistema tributário do estado, trouxe Carlos Leony para bordo, deu-lhe uma equipe de 40 programadores de software e o encarregou de desenvolver um site na Internet que pudesse replicar todas as funções dos centros de arrecadação fiscal em alvenaria. Um ano e cerca de US$5 milhões depois, a equipe de Carlos Leony concluiu o Posto Fiscal Eletrônico, talvez o mais ambicioso dos vários aplicativos de arrecadação fiscal orientados para a Internet atualmente em desenvolvimento no Brasil. (Ver, em "Boletim", "A satisfação de pagar imposto".)
Mais de um milhão de brasileiros navegam regularmente na World Wide Web da Internet, segundo estimativas comerciais, e um número significativo deles parece ter visitado o novo site de Carlos Leony. "Inauguramos o site em 22 de setembro de 1995, e nas primeiras seis semanas ele foi acessado 570.000 vezes", diz Carlos Leony. De início, o site basicamente forneceu informações sobre leis tributárias, procedimentos e prazos finais, mais endereços de e-mail de autoridades fiscais do governo para consulta on-line sobre assuntos tributários. Mas em 1999 o site introduzirá numerosos recursos interativos, inclusive a capacidade de registrar o contribuinte e até mesmo efetuar pagamentos eletronicamente.
Em setembro último, Carlos Leony teve a oportunidade de apresentar o seu Posto Fiscal na sede do BID em Washington, D.C., durante uma conferência sobre tecnologia da informação e administração fiscal. Em mais um exemplo da versatilidade da Internet, os participantes da conferência puderam testar o site nos diversos computadores instalados fora da sala da reunião.
"Sou um sujeito curioso", disse Carlos Leony. "Gosto de computadores, mas não sou fanático por eles e não sou técnico. Considero os computadores como ferramentas." O que realmente o entusiasma é a possibilidade de que os computadores venham, em última instância, a ajudar a reduzir drasticamente o enorme volume de trabalho presente na maioria das grandes burocracias. "Sempre vi na informática uma solução para o caos. O governo eletrônico, se corretamente aplicado, permitirá um novo renascer para a humanidade. Depois de superarmos a primeira crise acarretada pelas mudanças introduzidas nas relações de trabalho, evoluiremos para um modelo de produção mais racionalizado que nos permitirá trabalhar um pouco menos e dedicar mais tempo à arte, aos esportes ou à política."