Le Costa Rica a placé encore une fois son avenir sous le signe des puces et des modems en inaugurant le 1er décembre dernier son nouveau Centre de haute technologie à San José.
Le nouveau centre, qui accueillera ses premiers étudiants cette année, aidera à fournir une main-d'úuvre qualifiée aux industries de pointe et aux établissements de recherche. Il rendra le Costa Rica encore plus attractif aux yeux des multinationales qui envisagent de nouvelles implantations. Ainsi, la firme Intel a choisi d'y construire une usine de fabrication de puces électroniques de 300 millions de dollars en raison notamment du niveau d'instruction élevé de la population (voir LA BID, juin 1997).
Le centre a été nommé en l'honneur de Franklin Chang-Diaz, scientifique et astronaute d'origine costaricienne (voir ci-après). Les cérémonies inaugurales ont coÔncidé avec les célébrations du jour où le Costa Rica a aboli ses forces armées.
Le bâtiment abritant le centre, qui appartenait auparavant à l'Agence américaine de développement international, a été donné à titre gracieux au gouvernement costaricien. Il fait l'objet d'un remodelage et sera équipé à l'aide de financements de la BID, d'autres organisations et d'entreprises de haute technicité, dont Microsoft, DSC, Motorola, Acer, Intel, Sawtec.
Les salles et les laboratoires serviront à l'enseignement de la science des matériaux, des procédés de fabrication ultramodernes, de la biotechnologie, de l'ingénierie génétique et de l'informatique. Le Centra sera administré par le Conseil national de l'enseignement supérieur (CONARE).