En América Latina, las tasas de evasión fiscal son de las más altas del mundo, con un promedio del 50% para el Impuesto sobre la Renta Personal.Contrariamente a lo que argumenta la teoría económica tradicional, existen factores más allá de la probabilidad de ser descubierto y de la magnitud de la sanción que influyen en la evasión. Estos tienen que ver con nuestro código moral y determinadas normas sociales.
En la última década, en Colombia los niveles de ingresos tributarios del Gobierno Central y de las entidades territoriales no han logrado superar el 18% del PIB. Este nivel de presión tributaria es bajo en comparación al promedio de la OCDE (26% del PIB), y en relación a algunos países de América del Sur como Argentina (29%) o Brasil (26%). En el pasado reciente, la baja del precio internacional del petróleo impactó negativamente en el ya magro desempeño tributario, lo que ayudó a instalar el tema en la agenda pública.
Cuando Teresa Ter-Minassian y yo nos propusimos observar el desempeño fiscal de América Latina y el Caribe de las últimas décadas, esperábamos encontrarnos con una serie de referencias a: “Las cosas podrían haber sido diferentes si…” o “Si se hubiera hecho de tal manera…”. Muchos académicos y periodistas frecuentemente califican a América Latina como la “región del futuro”.
Tarde lluviosa de domingo. Quedo con unos amigos para jugar al Monopoly y pierdo la primera partida. Obviamente, ¡quiero la revancha! Vuelvo a perder... quiero otra más. Siendo realistas, nunca he sido buena al Monopoly y probablemente pierda de nuevo. ¡Pero tengo que ganar al menos una partida para quitarme esta sensación de derrota! Mi amigo Cecilio, que ya lleva ganadas unas cuántas, empieza a aburrirse. Y es que el placer que a él le reporta ganar, no es nada comparado con el sufrimiento que a mí me provoca perder.
Poco a poco, y tal vez sin percatarnos, la descentralización podría estar contribuyendo a acentuar las disparidades r en América Latina y el Caribe (ALC). Mientras algunos gobiernos subnacionales (GSN) son capaces de ofrecer bienestar y un devenir próspero en sus jurisdicciones, una proporción grande queda en deuda con sus residentes. Esto porque en gran medida los ingresos propios para el financiamiento del gasto local en lugares menos favorecidos son mucho menores que los de ciudades boyantes y bien dotadas.
Hace unos meses, conocí al Alcalde del Distrito de Rímac en Lima, Perú. Mientras andábamos, el Alcalde me comentaba su interés por concretar una alianza pública-privada para recuperar el centro histórico. Mientras lo oía hablar me perseguía la pregunta: “¿cómo estarán sus finanzas públicas?” Es que, solo en la medida que exista fortaleza fiscal y financiera, el distrito podrá atraer y retener personas y negocios.
Las Empresas Públicas (EP) tienen un enorme impacto económico y social en América Latina y el Caribe (ALC). A pesar de su gran relevancia, la experiencia internacional muestra que, en promedio, las empresas estatales han sido menos eficientes que sus contrapartes privadas y que no siempre han sido el mejor vehículo para lograr los objetivos distributivos. Los gobiernos de ALC son accionistas mayoritarios y minoritarios en un gran número y variedad de empresas que superan las docenas en todos los casos y en algunos otros son más de 100.
Todos tenemos propósitos que se nos resisten. Sabemos que los beneficios compensarían el esfuerzo, pero cuando llega el momento, sucumbimos a la tentación o surge algo más urgente. El "homo economicus" de la teoría económica tradicional sopesa costos y beneficios, y actúa en consecuencia: si valora más la salud que el coste de madrugar, madruga; si valora tener una vejez cómoda, ahorra. La realidad es que no somos ni máquinas perfectas de calcular ni óptimos planificadores a prueba de tentaciones.
¿Sabías que el patrimonio total en activos privados en el mundo en 2015 alcanzó la impresionante cifra de US$250 trillones? Es difícil imaginar tales cantidades sin, literalmente, perder la cuenta. Para que eso no suceda es de capital importancia tener un sistema de contabilidad pública capaz de mantener esas cantidades de forma ordenada y transparente.