Expertos en materia de negocios acordaron impulsar nuevas relaciones entre Asia y América Latina a la luz de un nuevo compromiso de promover acuerdos comerciales que incluirían al sector privado, al sector público, a la comunidad internacional y a la sociedad civil.
Altos funcionarios de la Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC, por sus siglas en inglés) y miembros del Consejo Asesor Empresarial de la APEC se reunieron recientemente en la sede del BID en Washington, D.C. a fin de subrayar las prioridades de la APEC para la Cumbre 2008 que realizará en Lima, Perú, del 17 al 22 de noviembre.
El embajador Juan Carlos Capuñay, director ejecutivo de la Secretaría de la APEC, se centró en la promoción de alianzas público-privadas, la creación de oportunidades para pequeñas y medianas empresas (PyME) y participación de las mismas en la labor de la APEC para aumentar la efectividad y competitividad en la región Asia-Pacífico. Agregó, además, que Asia y América Latina se complementan de muchas maneras, citando, como ejemplo, que mientras América Latina necesita de una mayor y mejor infraestructura, Asia necesita materia prima y nuevos métodos de producción para dar continuidad a su crecimiento.
El rol de la APEC, explicó Capuñay, consiste en promover la relación entre los países de Asia-Pacífico y América Latina, además de ayudar a introducir cambios en la economía a fin de crear oportunidades para el sector privado en ambas regiones. Dentro del marco de la APEC 2008, Lima será el punto de partida para aunar las cámaras de comercio de América Latina y para fortalecer la alianza entre las dos regiones antes de la Cumbre 2009 de la APEC a realizarse en Singapur.
Juan Francisco Raffo, presidente del Consejo Asesor Empresarial de la APEC para 2008, agregó que deberían tomarse medidas concretas tendientes a lograr que la globalización traiga beneficios para todos. Dichas medidas incluyen una exploración más profunda del concepto de un Área de Libre Comercio de Asia-Pacífico (FTAAP, por sus siglas en inglés), facilitación comercial para reducir los costos por transacciones en un 5% adicional y creación de capacidad mediante crecimiento en ámbitos como la educación y el desarrollo de la PyME.
Expertos de la APEC se centraron en el papel crucial que las PyME tienen en la economía, pero enfatizaron su dificultad para interactuar en acuerdos comerciales. Capuñay agregó que los acuerdos de libre comercio necesitarían un capítulo en apoyo a las PyME.
La embajadora Patricia Haslach, encargada de relaciones con la APEC en el gobierno estadounidense, señaló la importancia de la responsabilidad social empresarial en el proceso de desarrollo, además de resumir las prioridades de la APEC para este año.
Durante su discurso de apertura, el Presidente del BID, Luis Alberto Moreno, destacó la oportunidad única de este año para mostrar el rol de América Latina y el Caribe como socio estratégico para Asia. Moreno también enfatizó cómo el Banco ha sido un socio catalizador para facilitar las relaciones transpacíficas. “El BID está listo para redoblar sus esfuerzos en apoyo del fortalecimiento de las relaciones transpacíficas”, agregó.
El BID está proporcionando apoyo técnico y financiero a la presidencia peruana de APEC a fin de cubrir las necesidades relacionadas con la Cumbre de 2008. Los equipos técnicos del Banco están trabajando activamente con el gobierno peruano en un análisis del potencial para aumentar la “convergencia” de los tratados de libre comercio en la zona Asia-Pacífico. Este estudio se presentará en la Cumbre de Líderes de la APEC en noviembre. Además, el Banco está trabajando con la Secretaría del Consejo Asesor Empresarial de la APEC (ABAC, por sus siglas en inglés) para apoyar la Cumbre de Gerentes Generales en Lima a celebrarse en el mismo mes.