MILÁN, Italia – Panamá y el Banco Interamericano de Desarrollo formalizaron hoy los contratos de dos préstamos por un total de 25,2 millones de dólares para apoyar un programa de desarrollo sostenible en la región de Bocas del Toro y un programa de fortalecimiento de la gestión fiscal y económica.
Los documentos de ambos financiamientos fueron firmados por el ministro de Economía y Finanzas de Panamá, Norberto Delgado Durán, y por el presidente del BID, Enrique V. Iglesias, en una ceremonia celebrada en el último día de la reunión anual del Banco.
Las operaciones reflejan las estrategias del BID de apoyar la integración regional, el manejo sostenible de los recursos naturales y la protección del medio ambiente mediante la participación comunitaria y la modernización del Estado.
Desarrollo Sostenible en Bocas del Toro
La mayor de las operaciones formalizadas fue un préstamo de 15,2 millones de dólares para la primera etapa de un programa de 46,9 millones de dólares para promover el desarrollo sostenible de la región de Bocas del Toro.
Esta región, ubicada en el noroeste de Panamá y limítrofe con Costa Rica, abarca el 12 por ciento del territorio panameño y tiene 89.000 habitantes, de los cuales 63 por ciento son indígenas. Aunque Bocas del Toro es una de las provincias más pobres de Panamá, tiene potencial de crecimiento por sus abundantes recursos naturales, su rica diversidad biológica y la belleza de sus paisajes.
Los recursos del BID servirán para consolidar la capacidad de gestión de los gobiernos locales y las agencias estatales en el orden provincial, incentivar la diversificación productiva, proteger el medio ambiente e incorporar la participación de la sociedad civil en el planeamiento y realización de proyectos de desarrollo económico, social y de conservación.
El programa incluirá medidas para promover el uso racional y sostenible de la tierra y el financiamiento de innovadores proyectos experimentales de diversificación productiva y conservación.
Dada la diversidad étnico-cultural y las características sociales de la región, el programa enfatiza la participación de la sociedad civil en la toma de decisiones y en la elaboración de planes, así como en la selección de actividades y proyectos, a fin de asegurar que las soluciones respondan a las características de las comunidades.
El nuevo programa incorporó lecciones aprendidas de otros proyectos de manejo de recursos naturales, reducción de pobreza y desarrollo sostenible, en particular del programa de desarrollo sostenible de la provincia panameña de Darién, actualmente en ejecución con financiamiento del BID.
Para la segunda fase, el BID aportaría un préstamo de 27 millones de dólares, sujeto a aprobación por su Directorio Ejecutivo cuando el programa califique para recibir financiamiento adicional.
El programa de Bocas del Toro, que será llevado a cabo por la Dirección de Planificación Regional del Ministerio de Economía y Finanzas, contribuirá también a la estrategia de promoción de la integración mesoamericana del Plan Puebla Panamá, especialmente entre Panamá y Costa Rica.
Fortalecimiento de gestión fiscal y económica
El segundo préstamo firmado, por 10 millones de dólares, apoyará los esfuerzos de Panamá por fortalecer y modernizar la gestión económica y fiscal del sector público.
Los recursos permitirán al Ministerio de Economía y Finanzas mejorar su capacidad de planificación, aumentar la eficacia y eficiencia de la recaudación tributaria, mejorar la calidad de la inversión pública y la capacidad de gestión y supervisión de la administración aduanera, así como fortalecer el sistema de catastro.
El programa apoyado por el BID ayudará a las autoridades panameñas a consolidar un sistema de gestión que fortalezca la modernización del Estado en autofinanciación, descentralización, participación ciudadana y auditoría económica y fiscal.
Su implementación promoverá mayor eficiencia gubernamental, niveles más altos de recaudación tributaria y menores costos de administración pública, aumentando los recursos para financiar programas sociales del gobierno.