La globalización, los dramáticos cambios en la geografía económica mundial, la transformación tecnológica y la competitividad son los grandes desafíos que América Latina y el Caribe enfrentan para alcanzar una plena cooperación, afirmó el presidente del BID, Enrique V. Iglesias en una conferencia cuyo tema era Las Américas: de la integración económica a la plena cooperación.
La conferencia se realizó en la sede de la Organización de Estados Americanos (OEA), en el marco de la serie Cátedras de las Américas. Iglesias señaló que los acuerdos comerciales constituyen un punto de partida indispensable para una cooperación que abarque aspectos económicos, políticos, sociales y culturales.
Luego de destacar los progresos de la región en esos campos, Iglesias distinguió diversos factores que representan otros tantos desafíos y oportunidades.
En particular se refirió al impacto de la globalización en América Latina y el Caribe, tanto en materia comercial y financiera como en los flujos de inversión privada. A ello se suma la creciente participación de países como China e India en la escena económica mundial. Además, la debilidad del desarrollo tecnológico de América Latina y el Caribe exige un esfuerzo extraordinario para evitar el rezago y mejorar continuamente la competitividad. “Quien no compite, no sobrevive”, aseveró.
Para hacer frente a estos retos, expuso Iglesias, América Latina y el Caribe deberán trabajar en varios frentes: profundizar los acuerdos comerciales; atender la agenda doméstica, en particular la lucha contra la pobreza, la desigualdady la exclusión social; proseguir las reformas estructurales que favorecen la apertura económica; tomar conciencia de las asimetrías y actuar en consecuencia, seleccionando y priorizando objetivos en materia de cooperación.; fortalecer las instituciones regionales; e incorporar la prevención y mitigación de desastres naturales a la agenda de cooperación.
“Estamos en un momento especial de recuperación económica que justifica un cauto optimismo”, agregó. A su juicio, la coyuntura es propicia para construir sobre el capital acumulado en la última década: el respeto por los grandes equilibrios macroeconómicos, y el papel del mercado en la asignación eficiente de recursos, con apoyo de un Estado regulador y compensador, en un contexto de apertura económica.
La progresiva integración de América Latina y el Caribe, tanto en el ámbito regional como en el hemisférico e internacional, constituye un ejemplo casi sin par en la actualidad, sostuvo Iglesias. En los últimos años, subrayó, la visión hemisférica ganó terreno gracias a una fuerte dinámica, pero aún hay necesidad de profundizar la integración regional y fortalecer a la Organización Mundial de Comercio porque hay claras relaciones entre las tres modalidades de entrelazamiento.
Iglesias fue el segundo orador de la serie de conferencias de la OEA, que inauguró en enero el ex presidente estadounidense Jimmy Carter.