NUEVA ORLEANS ? El empresario informático uruguayo Fernando Espuelas instó hoy a los países latinoamericanos y caribeños a emprender una masiva campaña para conectar a cada escuela y cada población en la región a Internet en un plazo de 24 meses.
"Estamos viviendo un momento de increíbles oportunidades", afirmó Espuelas en el seminario La Renovación del Capital Humano y Social: La Importancia Estratégica de Invertir en el Desarrollo y la Participación de los Jóvenes celebrado aquí con motivo de la Reunión Anual de la Asamblea de Gobernadores del BID.
El joven presidente de StarMedia Network, empresa de comunicaciones informáticas dirigida al público de habla española y portuguesa, aseguró que el impacto de Internet en la región será tan trascendente como lo fuera la llegada de los europeos al Nuevo Mundo.
La Internet, dijo, representa el fin de la época de los monopolios y el comienzo de la era de la competencia. Auguró que este medio traerá aparejadas grandes oportunidades educativas y económicas, fortalecerá la democracia y transferirá poder a los consumidores.
La región debe aprovechar esta circunstancia o quedará a la zaga, advirtió Espuelas. Conectar a todas las escuelas y las poblaciones al Internet no implica "ni una utopía ni una panacea, sino 1.000 millones de dólares". Según este empresario, los monopolios de telecomunicaciones deberían ser transformados mediante la competencia a fin de reducir costos.
Por otra parte, la empresa de Espuelas anunció la creación de la Fundación StarMedia, una organización sin fines de lucro dedicada a promover el desarrollo de jóvenes hispano o lusoparlantes pobres mediante el acceso a la tecnología y el entrenamiento para dirigentes.
La fundación trabajará con el Programa de Desarrollo de la Juventud del BID para ayudar a jóvenes pobres. Asimismo, la fundación prestará su apoyo a una iniciativa para conectar a Internet a 117 escuelas de computación operadas por el Comité para la Democratización de la Informática en las favelas de Brasil. El CDI fue creado por otro joven empresario, el brasileño Rodrigo Baggio.
El seminario fue inaugurado por el presidente del BID, Enrique V. Iglesias, y la asesora de relaciones externas del Banco, Muni Figueres, quienes enfatizaron la importancia de aprovechar el dinamismo de la juventud para aplicar las nuevas tecnologías a los esfuerzos por mejorar las condiciones de vida de los pueblos de la región. Durante el transcurso del encuentro, los expositores se comunicaron "en línea" con participantes en otros países por medio de Internet.
El seminario organizado por el BID, StarMedia y el Programa Especial de Japón convocó a 64 dirigentes juveniles de las Américas y Asia que fueron seleccionados entre miles de postulantes. Los jóvenes redactarán un documento de estrategia y se congregarán el lunes para asistir a la sesión final del seminario.