Con la presencia de altas autoridades de la República Dominicana, el Banco Interamericano de Desarrollo inauguró hoy el IV Foro Interamericano de la Microempresa, una conferencia internacional sobre un sector fundamental en la vida económica y social de América Latina y el Caribe.
El encuentro comenzó con un minuto de silencio en memoria de las víctimas de un accidente aéreo acaecido el lunes en Nueva York, en el cual murieron 175 dominicanos.
El foro, organizado por la División de Micro, Pequeña y Mediana Empresa del BID, congregará durante tres días en la capital dominicana a más de 700 personas que trabajan en el campo del desarrollo de la microempresa, fuente de empleo para más de 150 millones de personas en la región.
Durante sus sesiones, que se celebrarán en el edificio del Banco Central de la República Dominicana, se presentarán los métodos más exitosos y las técnicas más innovadoras para promover las microfinanzas y los servicios para los empresarios más humildes.
En su discurso en la ceremonia de inauguración del foro, la vicepresidenta de la República Dominicana, Milagros Ortiz Bosch, subrayó el impacto de la microempresa en su propio país, donde genera más de un tercio de los empleos y una cuarta parte del producto bruto interno.
"El sector de las microempresas ha devenido en uno de los más dinámicos en la absorción de la nueva fuerza de trabajo que se incorpora al mercado laboral y en la innovación de la oferta productiva", dijo. "Junto a las pequeñas y medianas empresas, juegan un papel relevante en el desarrollo nacional ...con una extraordinaria flexibilidad de gestión y adaptación".
El gerente del Fondo Multilateral de Inversiones (Fomin) del Grupo BID, Don Terry, señaló que América Latina y el Caribe han sido testigos de notables innovaciones en las microfinanzas en los últimos cuatro años, particularmente en materia de inversiones, aplicación de modernas tecnologías y metodologías de control y gestión que permiten a las instituciones microfinancieras ofrecer servicios más flexibles, rápidos y económicos a sus clientes.
"Pero la realidad es que, en muchos países de la región, aún no se ha terminado de desarrollar un entorno regulatorio propicio para las microfinanzas y para satisfacer la enorme demanda por estos servicios. El BID y el Fomin están listos para apoyarlos en esas tareas", afirmó.
Terry agregó que el BID y el Fomin también están trabajando en proyectos para vincular a instituciones microfinancieras de la región con las remesas familiares, que canalizan miles de millones de dólares cada año hacia diversos países latinoamericanos y caribeños.
Asistirán al foro tanto microempresarios como representantes de ONGs, bancos, cooperativas, entidades comunitarias, firmas consultoras, fundaciones filantrópicas, fondos de inversiones, organismos bilaterales y multilaterales de cooperación internacional y entidades de gobierno que brindan apoyo a la microempresa.
Entre otros temas, los paneles del foro discutirán las novedades en materia de capacitación para microempresarios, el comercio solidario como herramienta para abrir mercados para microproductores, la promoción de la microempresa entre la juventud, la participación de los microempresarios en la protección del medio ambiente y el uso de tecnologías de punta para propagar las microfinanzas.
La conferencia cuenta con el patrocinio del BID, el Banco Central de la República Dominicana, la Agencia Española de Cooperación Internacional y la Comisión Europea, así como el apoyo de diversas instituciones multilaterales, agencias bilaterales de cooperación, entidades nacionales de fomento a la micro y pequeña empresa y firmas privadas.
BID, Microempresa y República Domincana
Como institución pionera en el impulso a las microfinanzas en América Latina y el Caribe, desde 1978 el BID ha dedicado unos 800 millones de dólares para apoyar más de 500 proyectos relacionados con la microempresa a través de diversos instrumentos, desde préstamos globales para ampliar el acceso al crédito hasta donaciones para fortalecer a instituciones microfinancieras y ONGs especializadas que trabajan directamente con emprendedores en zonas urbanas y rurales de bajos ingresos.
En la República Dominicana, donde existen más de 350.000 pequeñas y microempresas que brindan empleo a más de un millón de personas, el BID y el Fomin han respaldado los esfuerzos de diversas instituciones dominicanas que apoyan a la microempresa, desde bancos de desarrollo a cooperativas de crédito rurales y entidades sin fines de lucro, para que puedan ampliar y mejorar sus servicios a este sector.
Premios al Desarrollo de la Microempresa
Como parte del foro, el BID entregará el jueves los Premios Interamericanos al Desarrollo de la Microempresa, galardones que reconocen los aportes sobresalientes de instituciones y personas que impulsan a la microempresa en América Latina y el Caribe.
Los premios serán entregados por el presidente de la República Dominicana, Hipólito Mejía, y el presidente del BID, Enrique V. Iglesias, en una ceremonia en el Hotel Jaragua.
Este año los premios correspondieron a entidades de Bolivia, República Dominicana y Paraguay y a dos destacados promotores del desarrollo humano de Trinidad y Tobago. Asimismo se otorgaron menciones especiales a instituciones de Perú, Ecuador y México.