PUERTO PRÍNCIPE – Haití y el Banco Interamericano de Desarrollo firmaron seis contratos de préstamos concesionales por un total de 162,1 millones de dólares para financiar proyectos de caminos rurales, rehabilitación de centros urbanos, alerta temprana contra inundaciones, agricultura y reformas de las finanzas públicas.
El ministro de Economía y Finanzas, Henri Bazin, y el presidente del BID, Enrique V. Iglesias, firmaron los documentos en una ceremonia celebrada ayer en el Palacio Nacional. Iglesias, quien cumple con una visita de dos días, se reunió previamente con el presidente de Haití, Boniface Alexandre, y el primer ministro Gérard Latortue.
“La firma de estos seis contratos marca un nuevo avance en el cumplimiento de los compromisos manifestados por el BID en la conferencia de donantes celebrada en julio del 2004 en Washington”, comentó Iglesias. “Estos proyectos demuestran el apoyo del BID no sólo a las necesidades urgentes de desarrollo social y económico sino también a los esfuerzos de Haití por consolidar sus instituciones claves. Estas iniciativas ayudarán a sentar las bases para el progreso económico a largo plazo y la justicia social del pueblo haitiano.”
Caminos y carreteras
El transporte es un sector esencial para la recuperación económica de Haití. Un préstamo de 50 millones de dólares ayudará a financiar un programa para rehabilitar la red vial y renovar el aeropuerto internacional y el puerto de la capital haitiana. La operación apoyará la rehabilitación y el mejoramiento de unos 170 kilómetros de carreteras y puentes en la red primaria y otros 300 kilómetros de caminos secundarios y terciarios.
Rehabilitación de centros urbanos
Otro préstamo de 50 millones de dólares financiará un programa de rehabilitación urbana que ayudará a mejorar la calidad de vida y el acceso a servicios en nueve capitales departamentales de Haití y en la comuna de Carrefour en Puerto Príncipe.
Bajo el programa se construirán centros administrativos y de servicios cívicos en todas las áreas urbanas participantes para albergar una variedad de oficinas gubernamentales bajo un mismo techo. En Carrefour también se mejorará el acceso al agua y a servicios sociales, la recolección de basura y los mercados públicos, además de descongestionar el tránsito y abrir espacios verdes.
Se construirán cuatro mercados públicos para reemplazar instalaciones deterioradas en esta comuna. En las inmediaciones se instalarán cinco fuentes de agua alimentadas por pozos artesianos. Asimismo se reorganizará la recolección de residuos y se sumarán más camiones recolectores de basura.
En el centro de Carrefour, un nuevo complejo cobijará las oficinas de más de una decena de dependencias estatales y empresas públicas que en la actualidad están dispersas en edificios arrendados en toda la comuna.
Además se erigirán tres centros culturales y recreativos cerca de los mercados públicos. A fin de abrir espacios verdes y canchas para deportes, cinco parques serán creados en terrenos baldíos sobre la costa y en otros lotes más pequeños.
El programa también financiará la construcción de un refugio para niñas que realizan trabajos domésticos sin recibir remuneración o viven en las calles o son abusadas sexualmente.
En las capitales departamentales de Cap Haïtien (Norte), Cayes (Sud), Fort-de-Liberté (Noreste), Gonaïves (Artibonite), Hinche (Meseta Central), Jacmel (Sudeste), Jérémie (Grand’ Anse), Miragoâne (Nippes) y Port-de-Paix (Noroeste), el programa financiará también la construcción y equipamiento de complejos administrativos y de servicios.
Agricultura en Ennery-Quinte
Un préstamo de 27,1 millones de dólares financiará un proyecto para ayudar a unas 10 mil familias rurales a intensificar y diversificar sus prácticas agrícolas para mejorar sus ingresos, conservar suelos y agua y reducir el riesgo de inundaciones en la cuenca de Ennery-Quinte.
El proyecto se llevará a cabo en los faldeos al norte de la ciudad de Gonaïves, donde se originaron la mayoría de las devastadoras inundaciones que mataron a miles de personas en septiembre del 2004, como consecuencia del huracán Jeanne.
La iniciativa, que será ejecutada por el Ministerio de Agricultura, Recursos Naturales y Desarrollo Rural (MARNDR), financiará la transferencia de técnicas agrícolas y métodos de protección de cuencas que han sido implementados con éxito en Haití. Asimismo se rehabilitarán sistemas de irrigación de pequeña escala y se fortalecerán las organizaciones de productores y usuarios de agua.
El proyecto de Ennery-Quinte complementará un programa de intensificación agrícola en un valle contiguo en la región de Artibonite. Este programa, conocido por la sigla PIA, se financia con un préstamo de 41,9 millones de dólares del BID.
Alerta temprana contra inundaciones
Haití está expuesta todos los años durante la época de huracanes a catastróficas inundaciones y aluviones. Este mes, unas 40 personas murieron o desaparecieron a causa del huracán Dennis. Un préstamo blando de 5 millones de dólares financiará un programa nacional para instalar un sistema de alerta temprana con alarmas automatizadas en comunidades en zonas de alto riesgo de inundación.
El MARNDR y la Dirección de Protección Civil (DPC) del Ministerio del Interior y Gobierno Local ejecutarán el programa. Ambos recibirán asistencia técnica para fortalecer su capacidad para operar eficientemente el sistema de alerta temprana. El programa también cubrirá los costos de mantenimiento del sistema durante la primera década de funcionamiento.
Los recursos financiarán una red de observación que generá datos precisos y actualizados sobre el peligro de inundaciones en 13 cuencas prioritarias. Un sistema básico de comunicación, con señales de radio y sirenas, alertará a las comunidades en casos de emergencia, dándoles más tiempo para trasladarse a lugares más seguros.
El programa también brindará capacitación a las autoridades locales y a los comités de protección civil para mejorar su nivel de preparación y respuesta ante inundaciones. Se llevará a cabo una campaña nacional para difundir información sobre desastres naturales y preparar a la población para reaccionar ante las alertas de inundaciones.
Gobernabilidad y transparencia
Un préstamo de rápido desembolso de 25 millones de dólares y un préstamo de inversión de 5 millones de dólares apoyarán los esfuerzos de Haití por realizar reformas para fortalecer la gobernabilidad económica y aumentar la eficiencia, eficacia y transparencia en la gestión de recursos públicos.
Estas dos operaciones se apoyarán en las actividades financiadas con préstamos y cooperación técnica por más de 27 millones de dólares aprobados por el BID para Haití desde el 2002 para ayudar a modernizar las finanzas públicas.
Los recursos del BID apoyarán a Haití en la reconstrucción de un marco institucional para las compras y contratos realizados por entidades públicas y para poner en marcha un sistema electrónico para difundir información sobre estas operaciones.
El BID también apoyará la implementación de la Ley Orgánica de Presupuesto y el mejoramiento y expansión de un sistema de automatizado de contabilidad y gestión financiera que optimizará los controles del gasto y brindará información actualizada sobre la ejecución.
A fin de incrementar los ingresos fiscales, los programas también fortalecerán la Dirección General de Impuestos y la Administración General de Aduanas de Haití, brindándoles recursos para perfeccionar sus marcos legales, capacitar a su personal y modernizar sus sistemas informáticos.
Apoyo del BID a Haití
Con estos nuevos préstamos, la cartera de operaciones del BID, la mayor en ejecución en Haití, llega a $532 millones de dólares. Los proyectos en marcha financian infraestructura básica, agua y saneamiento, educación primaria, salud, capacitación laboral, desarrollo comunitario y pequeños proyectos productivos. Muchos de ellos son intensivos en mano de obra, con el fin de generar más empleo durante su ejecución.
El BID, que ha mantenido su presencia en Puerto Príncipe durante todas las crisis sufridas por Haití, está comprometido a atender las necesidades del país con flexibilidad. Para ello ha simplificado sus procedimientos y reforzado su representación.
Otros préstamos por un total de 86 millones de dólares están bajo preparación para programas en sectores como transporte, gestión ambiental y distribución de agua.
Estas operaciones se hacen a plazos de amortización de 40 años, con períodos de gracia de 10 años y a tasas de interés anuales de 1 por ciento durante la primera década y 2 por ciento de allí en más. El BID también provee donaciones y cooperación técnica para ayudar a Haití a fortalecer la capacidad de su sector público para ejecutar proyectos.