Proyectos abarcan áreas innovadoras como prevención de violencia y cultura
En el año 2003 el Banco Interamericano de Desarrollo aprobó 18 préstamos por un total de 929 millones de dólares para financiar proyectos de desarrollo urbano en una amplia serie de ámbitos, incluidos los de agua y saneamiento, vivienda, transporte, prevención de la violencia y cultura.
Muchas de estas operaciones ayudarán a fortalecer la capacidad de gestión cada vez más refinada de los gobiernos municipales de la región para planificar y ejecutar proyectos y fomentar la participación de los ciudadanos en la planificación e instrumentación de iniciativas nuevas.
América Latina es una de las regiones más urbanizadas del mundo y un segmento siempre creciente de los préstamos del BID está dirigido a satisfacer las necesidades de las poblaciones urbanas en materia de vivienda, agua y saneamiento y transporte.
"La cartera de desarrollo urbano del Banco es prueba de la constante preocupación de los gobiernos de las ciudades por atender las necesidades más acuciantes y básicas de sus ciudadanos", dijo Eduardo Rojas, especialista principal del BID en desarrollo urbano.
La creciente importancia del desarrollo urbano se destacará con un seminario programado para la Reunión Anual del BID que se celebrará en marzo de 2004 en Lima, Perú, sobre innovaciones en integrar distintos grupos sociales en el proceso de desarrollo urbano. El programa incluye una sesión en la que alcaldes de ciudades latinoamericanas y caribeñas que han estado instrumentando políticas de integración social se reunirán con sus homólogos de los países miembros no prestatarios del Banco.
Vivienda
Entre las operaciones de vivienda financiadas por el BID durante 2003 se incluye un préstamo de 60 millones de dólares a Perú para respaldar la primera fase de un programa de 200 millones de dólares destinado a introducir una amplia gama de reformas en el sector vivienda para movilizar al sector privado a realizar inversiones y para aumentar la creación de viviendas para familias de todo nivel económico. Los recursos ayudarán a financiar subsidios para propietarios de viviendas de interés social y a mejorar barrios de bajos ingresos, fomentar las inversiones del sector privado en el desarrollo de lotes, mejorar infraestructura y servicios en barrios de bajos ingresos y facilitar un constante proceso de modernización de la administración pública encargada de los sectores de vivienda y desarrollo urbano.
Un proyecto de vivienda en Colombia también ayudará a consolidar las reformas del sector permitiendo a personas de bajos ingresos adquirir y mejorar su vivienda. El préstamo de 150 millones de dólares otorgado por el BID financiará asistencia técnica para fortalecer a instituciones del sector y financiará aproximadamente 61.000 subsidios para adquisición de casa por familias urbanas que ganen entre uno y dos sueldos mínimos, o un máximo de unos 250 dólares al mes. Otro componente del programa financiará 10.000 subsidios para mejorar viviendas de interés social que carecen de servicios o instalaciones básicas.
Agua y saneamiento
Otros préstamos aprobados por el BID en 2003 ayudarán a ciertas ciudades a brindar servicios de agua y saneamiento a un número creciente de residentes. En Brasil, un préstamo del BID por 100 millones de dólares ayudará a mejorar los servicios de agua potable y saneamiento y el nivel de vida en pueblos y ciudades de Ceará, estado del nordeste brasileño en cuya capital, Fortaleza, el programa mejorará la calidad del agua en playas y ríos y extenderá los servicios de recolección y tratamiento de aguas residuales, pasando de 52 por ciento actual a 70 por ciento en 2008.
Rehabilitación urbana
También en Brasil, un préstamo del BID por 100,4 millones de dólares ayudará a financiar la renovación y transformación del casco del distrito céntrico de São Paulo. En ese centro industrial con sufre un grave problema de pobreza, el programa financiará la rehabilitación de edificios y casas, albergues temporales para familias de la calle, el establecimiento de industrias de servicios de tecnología de avanzada y la normalización de empresas informales.
Mejora de asentamientos
Las mejoras de barrios marginales serán el foco de un nuevo programa en la zona metropolitana de la ciudad de Guatemala. Un préstamo de 46,8 millones dólares ofrecerá acceso a servicios básicos de infraestructura y saneamiento, y a servicios sociales mejorados para 85.000 residentes de 32 barriadas marginales en tres municipios de la zona metropolitana de la ciudad. Los proyectos se escogerán en estrecha consulta con las comunidades beneficiarias.
Problemas urbanos emergentes
La ciudad de São Paulo se beneficiará asimismo con un proyecto innovador del BID para financiar actividades culturales y artísticas a fin de promover la inclusión social de niños y jóvenes en situación de riesgo. El programa se financiará con un préstamo del BID por 20 millones de dólares e incluirá cursos de arte, música, teatro, escultura, diseño, tallado de madera y multimedia. Estudios recientes han demostrado que la educación artística mejora el desempeño académico general de niños y jóvenes y fomenta la inclusión social, la unidad familiar y el espíritu cívico. Las comunidades participarán en el diseño y la evaluación de las actividades correspondientes.
Los préstamos del BID para desarrollo urbano también incluyen programas de prevención de violencia. En 2003 el Banco aprobó un préstamo de 20 millones de dólares a Honduras para ayudar a reducir la delincuencia juvenil y la violencia por medio de servicios de prevención social, fortalecimiento de instituciones responsables de seguridad y promoción de actividades contra la violencia doméstica y de ayuda a ex-miembros de pandillas (maras) a integrarse en sociedad en 17 municipios del Valle de Sula.
Motores del crecimiento
Más de 75 por ciento de los 523 millones de habitantes de América Latina viven en ciudades y 49 de éstas tienen más de un millón de habitantes. Cuatro de ellas se cuentan entre las diez ciudades más grandes del mund México DF., São Paulo, Buenos Aires y Río de Janeiro.
Según el especialista del BID, Eduardo Rojas, la concentración de población y actividades económicas ha generado un progreso notable en la región. Según dice, "las ciudades son los motores del crecimiento económico de América Latina y ofrecen a sus poblaciones las mejores oportunidades de progreso social y económico".
Al mismo tiempo, la pobreza urbana sigue siendo un problema grave. La tercera parte de los moradores de las ciudades carece de ingresos suficientes para cubrir los costos de las necesidades básicas. Los pobres de las ciudades son quienes más sufren los problemas de vivienda y saneamiento deficientes, contaminación atmosférica, delincuencia y violencia, accidentes de tránsito y desastres naturales.