Costa Rica mejorará sus servicios de agua potable y saneamiento y tratamiento de aguas residuales, beneficiando a más de un millón de habitantes de zonas urbanas, periurbanas y rurales, con ayuda de un paquete financiero que incluye una donación del Gobierno de España por US$20 millones y un préstamo por US$73 millones aprobado por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID).
El préstamo del BID y la donación del Fondo Español de Cooperación para Agua y Saneamiento en América Latina y el Caribe (FECASALC), que administra el Banco, complementarán un préstamo existente de la Agencia de Cooperación Internacional del Japón (JICA) por otros US$150 millones.
El programa, al que el Gobierno de Costa Rica aportará US$77 millones adicionales en fondos de contraparte local, invertirá en total unos US$320 millones en la ampliación y rehabilitación de los servicios de agua potable y saneamiento en zonas rurales, periurbanas y urbanas, beneficiando directamente a unos 1.070.000 habitantes del área metropolitana de San José y a 47.500 en comunidades rurales.
“Este es un ejemplo excepcional de cómo la comunidad internacional puede sumar fuerzas para dar un apoyo estratégico a una iniciativa del gobierno de Costa Rica,” dijo Coral Fernandez Illescas, jefa del equipo del proyecto en el BID. “Estas inversiones mejorarán las condiciones ambientales y la calidad de vida de uno de cada cuatro costarricenses. Asimismo permitirán que el país alcance mejores niveles de cobertura y calidad de los servicios de agua y saneamiento y en particular de tratamiento de aguas residuales.”
Del presupuesto total del programa, US$274 millones se destinarán al mejoramiento ambiental del área metropolitana de San José. Este componente incluye la construcción y rehabilitación de de redes y colectores de alcantarillado, entre los cuales se encuentran más de 160 km en las cuencas de los ríos María Aguilar y Tiribí, una planta de tratamiento, un túnel de transmisión entre los colectores y la planta, y conexiones domiciliarias para usuarios de bajos ingresos.
Otros US$26 millones financiarán el tendido y rehabilitación de sistemas rurales de agua potable y soluciones de saneamiento en zonas empobrecidas del norte del país. Se prevé la construcción de sistemas de agua potable en 112 comunidades rurales y de 500 soluciones individuales de saneamiento para los sectores más pobres, que hoy utilizan pozos negros con gran riesgo de contaminación de mantos acuíferos.
Asimismo, se dedicarán US$14 millones para financiar la construcción y rehabilitación de 73 km de redes de agua potable y 15 km de alcantarillado en diez zonas periurbanas de bajos ingresos de San José.
El FECASALC es un fondo especial de contribuciones no reembolsables gestionado por la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (AECID) y el BID con el fin de acelerar la expansión de la cobertura de los servicios de agua potable y saneamiento y apoyar los esfuerzos realizados por los gobiernos de la región para alcanzar los Objetivos de Desarrollo del Milenio para el sector. Hasta la fecha, AECID y el BID han cofinanciado projectos de agua y saneamiento en Haití, Bolivia, Ecuador, Perú, Paraguay, Uruguay, Brasil, Guatemala, El Salvador, Honduras, Costa Rica y República Dominicana.
El programa también financiará estudios hidrogeológicos y medidas de fortalecimiento institucional en el ámbito rural, educación ambiental y desarrollo comunitario.
El préstamo del BID es a 25 años de plazo, con un período de gracia de seis años, y a una tasa de interés variable basada en la Libor.