CALGARY, Canadá – El Banco Interamericano de Desarrollo (BID) celebró hoy una conferencia sobre el impacto del desarrollo de la juventud en el impulso al crecimiento económico sostenible y equitativo en América Latina y el Caribe. El evento destacó la importancia de invertir en la juventud para reducir la pobreza y promover la inclusión social.
Diez líderes jóvenes de las Américas fueron seleccionados mediante un proceso competitivo entre más de 1.800 candidatos. Los jóvenes fueron distinguidos por el presidente del BID, Luis Alberto Moreno; el alcalde de Calgary, Naheed Nenshi, y la rectora de la Universidad de Calgary, Elizabeth Cannon.
“América Latina y el Caribe es la segunda región más joven del mundo. La edad promedio de nuestros 590 millones de habitantes es de 27 años. Si vamos a quebrar el ciclo de la pobreza, debemos darle mucha prioridad a invertir en los jóvenes. Existe un vínculo directo entre el bienestar de la juventud y el progreso económico y social de un país”, aseguró Moreno.
La conferencia, que contó con la participación de más de 400 personas, hizo hincapié en temas con impacto directo en los jóvenes: empleo, espíritu empresarial, innovación social, cambio climático, seguridad vial y deportes para el desarrollo. Como parte de la sesión inaugural, el BID y Microsoft lanzaron la segunda fase del Fondo de Juventud, que apunta a ampliar las destrezas tecnológicas y las oportunidades económicas para jóvenes de escasos recursos en América Latina.
El panel, Se Buscan Buenos Empleos, destacó los desafíos que enfrentan los jóvenes de todo el mundo para obtener trabajos decentes. “Ha habido grandes avances en este terreno, pero con 22 millones de jóvenes fuera del sistema educativo y sin empleo, el desafío es enorme”, señaló Julie T. Katzman, vicepresidenta ejecutiva del BID.
“Uno de los objetivos del Fondo Multilateral de Inversiones (FOMIN) es desarrollar evidencia sólida que revele la fórmula de las intervenciones exitosas, aquellas que pueden marcar una diferencia a gran escala”, agregó Katzman. Desde su creación en 1992, el FOMIN, parte del Grupo BID, ha invertido más de US$70 millones en proyectos para expandir las oportunidades económicas para los jóvenes.
Por su parte, director senior de Asuntos Comunitarios Globales de Microsoft Corporation, Akhtar Badshah, afirmó: “Tanto el BID como Microsoft están comprometidos con invertir en los jóvenes, colaborando para brindarles herramientas específicas a la educación, tecnologías y destrezas que les pueden servirles para desarrollar su máximo potencial.”
Charly Alberti, fundador de la banda de rock Soda Stéreo y promotor mundial de la acción contra el cambio climático, realizó una presentación de multimedios donde motivó a los jóvenes a tomar acción como guardianes del planeta.
Se presentaron además programas modelo donde los jóvenes promueven cambios sociales a través de organizaciones como Un Techo Para Mi País, Estudiantes sobre Hielo y Juventud por la Seguridad Vial.
Mario Cader-Frech, vicepresidente de Asuntos Públicos y Responsabilidad Social Corporativa de MTV, destacó el trabajo que realiza su empresa con el BID para brindar plataformas donde los jóvenes pueden mostrar sus contribuciones como agentes de cambio.
Otros paneles resaltaron el rol decisivo del deporte en la promoción de objetivos de desarrollo juvenil como la autoestima, el trabajo en equipo, la resolución pacífica de conflictos, la prevención de la violencia y la inclusión social en el nivel comunitario. Los programas de desarrollo basados en el deporte promueven la creación de empleo, el espíritu empresarial y la educación. Boby Duval, fundador y presidente de la Fundación Atlético de Haití, describió cómo su organización ha beneficiado a más de 4.000 niños mediante la práctica de deportes.
“Nos complace ser anfitriones del Día de Juventud 2011 del BID, una conferencia reconocida internacionalmente que comparte los valores de la Universidad de Calgary al ver a los jóvenes de hoy como agentes de cambio y líderes del mañana”, dijo la rectora Cannon.
Los jóvenes líderes seleccionados, emprendedores, ambientalistas y promotores culturales, compartieron sus historias de éxito y sirvieron de inspiración a otros jóvenes alrededor del mundo.
Las sesiones de la tarde culminaron con una emotiva presentación del grupo de música de cámara de los Pequeños Cantores de la Santísima Trinidad, la escuela de música más prestigiosa de Haití, que sufrió daños severos por el terremoto del año pasado. Su participación fue auspiciada por la Fundación Interamericana de Cultura y Desarrollo y la Iglesia Episcopal Canadiense.
La conferencia concluyó con un concierto de cantantes emergentes de pop latino: la colombiana Marre y Gustavo Galindo, de ascendencia mexicana. Durante el concierto de clausura, el presidente Moreno y MTV Latinoamérica entregaron a ambos artistas el Premio Chiuku por su obra a favor de los jóvenes. Marre es vocera de una iniciativa de seguridad vial del BID y Gustavo Galindo promueve los lazos culturales entre los jóvenes de los Estados Unidos y México.
Por primera vez, la Conferencia de Juventud fue transmitida en vivo por internet en alianza con la empresa Live Stream, poniéndola al alcance de millones de personas.
La conferencia fue patrocinada por el BID, la Agencia Canadiense de Desarrollo Internacional, la Universidad de Calgary, Microsoft y MTV Latinoamérica.