Las exportaciones globales de las Américas cayeron más de seis por ciento en el 2002, según datos preliminares difundidos hoy por el Banco Interamericano de Desarrollo.
La débil recuperación internacional registrada este año tras el estancamiento del crecimiento mundial en el 2001 claramente afectó al comercio en las Américas, indicó el informe del BID. Las exportaciones latinoamericanas cayeron tres por ciento este año, mientras que las exportaciones totales de Estados Unidos se contrajeron en ocho por ciento.
El comercio interamericano también cayó seis por ciento en el 2002, según la Nota Periódica sobre Integración y Comercio en las Américas publicada por el Departamento de Integración y Programas Regionales del BID. Así, se mantuvo la tendencia declinante iniciada en el 2001, tras una década en la cual el comercio interamericano creció a una tasa más del doble de la tasa registrada por las exportaciones a mercados fuera de las Américas.
En el 2002 el comercio entre países latinoamericanos cayó 12 por ciento. Gran parte de esa caída es atribuible a la contracción de las importaciones en los países del Mercosur(1) (Mercado Común del Sur), especialmente Argentina, donde la demanda de bienes y servicios extranjeros se precipitó como resultado de sus severas dificultades económicas. En Brasil la demanda de importaciones siguió débil.
Las exportaciones de todos los países latinoamericanos al Mercosur descendieron 35 por ciento, mientras que el comercio entre los propios países del Mercosur cayó 37 por ciento.
En el 2001 el comercio interno del Mercosur había caído 46 por ciento, después de una década en que dichos flujos habían crecido en un promedio anual de 16 por ciento. La caída más abrupta fue el derrumbe de 54 por ciento en las exportaciones de Brasil a sus socios de Mercosur en 2002, en gran medida debido a la recesión argentina.
Mucho menos pronunciada fue la caída en las exportaciones totales del Mercosur, que declinaron 4 por ciento. Sus ventas al TLCAN(2) (Tratado de Libre Comercio de América del Norte o NAFTA) crecieron casi 20 por ciento mientras que sus exportaciones a América Central aumentaron casi un tercio. Como resultado, por segundo año consecutivo, las exportaciones intra-Mercosur representaron sólo 11 por ciento de las exportaciones totales del grupo. En el 2000 representaron 21 por ciento del total.
Las exportaciones del TLCAN al resto del mundo cayeron siete por ciento en el 2002, mientras que las exportaciones entre sus tres socios declinaron cinco por ciento. Las ventas intra-TLCAN representaron 57 por ciento de sus exportaciones totales, una porción que ha estado creciendo constantemente desde 1995.
El comercio intra-Comunidad Andina(3) creció dos por ciento en el 2002. Casi 12 por ciento de las exportaciones andinas se registraron entre miembros de dicha comunidad, un porcentaje superado sólo una vez en la década pasada. Sólo Bolivia y Colombia mostraron crecimiento en sus exportaciones dentro del grupo, casi 14 por ciento en el caso de las exportaciones bolivianas y casi nueve por ciento en el caso de las colombianas, compensando la caída en las ventas intra-regionales de los otros países andinos.
América Central fue la única subregión en registrar crecimiento en sus exportaciones globales (dos por ciento), al Hemisferio Occidental (uno por ciento), a América Latina en su totalidad (dos por ciento) y al Mercosur (11 por ciento). El comercio entre los países miembros del Mercado Común Centroamericano(4) creció apenas uno por ciento, luego de una expansión de más de 12 por ciento en el 2001. La participación de las exportaciones entre países de la subregión se mantuvo en 23 por ciento de las exportaciones totales centroamericanas.
Entre los países latinoamericanos, Uruguay, Argentina y Venezuela experimentaron las mayores caídas en sus exportaciones en el 2002. Las exportaciones uruguayas se contrajeron casi 11 por ciento. La devaluación del real brasileño en 1999 (Brasil es el principal mercado de exportación de Uruguay) marcó el comienzo de la recesión uruguaya. La crisis de Argentina, el segundo mercado en importancia para Uruguay, erosionó aún más sus ventas externas.
En cambio las exportaciones peruanas registraron el mejor desempeño en el 2002, con un aumento de casi seis por ciento, seguidas por Costa Rica, con un crecimiento en sus exportaciones de casi tres por ciento.
1 Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay.
2 Canadá, México y Estados Unidos.
3 Bolivia, Colombia, Ecuador, Perú y Venezuela.
4 Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras y Nicaragua.