El Banco Interamericano de Desarrollo realizará del 8 al 10 de septiembre en Cartagena de Indias, Colombia, el VII Foro Interamericano de la Microempresa, una conferencia sobre un sector económico clave que genera casi la mitad de los empleos en América Latina y el Caribe.
Las microempresas son la principal fuente de ingresos y empleo para decenas de millones de familias de escasos recursos en esta región, donde existen alrededor de 50 millones de estas pequeñas unidades económicas, que tradicionalmente tienen menos de 10 trabajadores. Tan sólo en Colombia habría más de 1 millón de microempresas de personas dedicadas al comercio minorista, servicios e industria.
El Foro de la Microempresa será inaugurado el jueves 9 de septiembre por el presidente de Colombia, Álvaro Uribe, y el presidente del BID, Enrique V. Iglesias, en el Centro de Convenciones de Cartagena. El encuentro de este año, organizado por la División de Micro, Pequeña y Mediana Empresa del BID y el Banco de Comercio Exterior de Colombia (Bancóldex), congregará a más de 1.000 participantes de las Américas, Europa y África.
Asistirán al evento representantes de agencias internacionales de cooperación y desarrollo, organizaciones no gubernamentales, fundaciones, fondos de inversión social, instituciones microfinancieras, cooperativas de ahorro y crédito, bancos comerciales, firmas de servicios de desarrollo empresarial, universidades y entidades gubernamentales.
Los participantes en estas reuniones tienen oportunidad de intercambiar experiencias y conocer los últimos avances y estudios en materia de las microfinanzas y la microempresa. Este año, bajo el título Clima Cambiante, Responsabilidades Compartidas, el foro se concentrará en el análisis de las condiciones propicias para el desarrollo de la micro y pequeña empresa en América Latina y el Caribe ante los desafíos y oportunidades que presentan fenómenos como la globalización y la liberalización del comercio.
Durante las sesiones de la conferencia se examinarán las lecciones aprendidas en diversos países sobre cuáles políticas, leyes y regulaciones favorecen la creación y el crecimiento de las micro y pequeñas empresas; cuáles son los principales obstáculos que enfrenta este sector empresarial y cuáles servicios financieros y no financieros ayudan a aumentar su productividad.
Entre otros temas, las mesas redondas del foro tratarán:
- Cuál es el impacto económico y social de la microempresa.
- Cómo se llega a los más pobres con el microcrédito.
- Qué papel juega el estado en la expansión de las microfinanzas.
- Cómo puede aprovechar la microempresa los acuerdos de libre comercio.
- Cómo se promueve la cultura emprendedora en América Latina.
Otros eventos del foro un centro de exposiciones con puestos de las principales instituciones en el campo de la microempresa y las microfinanzas y las tecnologías más novedosas para el sector, así como una feria artesanal con productos hechos y comercializados por microempresarios.
El jueves 9 por la noche, el BID entregará los Premios Interamericanos al Desarrollo de la Microempresa, en reconocimiento a instituciones y personas que sobresalen por su trabajo en favor de la microempresa y el desarrollo comunitario en América Latina y el Caribe.
Previo al foro, el BID celebrará en Cartagena dos talleres para especialistas sobre supervisión y regulación de instituciones microfinancieras y sobre encadenamientos productivos para potenciar la competitividad de las microempresas. Además, el miércoles 8 de septiembre el Fondo Multilateral de Inversiones del BID celebrará en el Centro de Convenciones de Cartagena una conferencia sobre los vínculos entre las remesas y las microfinanzas en Colombia y en el resto de América Latina y el Caribe.
El BID es la principal fuente de financiamiento para el desarrollo de la microempresa en América Latina y el Caribe. Desde 1978, cuando lanzó su Programa de Pequeños Proyectos, el BID ha invertido casi 1.000 millones de dólares en más de 500 iniciativas relacionadas con la microempresa.