El Banco Interamericano de Desarrollo anunció hoy la aprobación de un préstamo blando a Honduras de 8,5 millones de dólares destinado a financiar un programa pionero que aplicará nuevas tecnologías para el desarrollo de servicios educacionales y de conocimiento de mercado en comunidades remotas de bajos ingresos.
El programa proveerá "paquetes de tecnología" que se convertirán en vehículos educacionales para comunidades aisladas. Estos paquetes incluirán herramientas tales como computadoras, software, medios magnéticos, teléfonos celulares y facsímiles, junto con fuentes de energía renovable, tales como paneles fotovoltaicos para el equipo electrónico. Para la aplicación productiva de las tecnologías se ofrecerá asistencia técnica y capacitación.
Los paquetes de tecnología darán acceso a los servicios educativos y empresariales a las comunidades pobres que fueron excluídas de estos beneficios debido a la falta de infraestructura y los elevados costos de distribución. Las comunidades beneficiarias deberán preparar un plan de desarrollo comunitario que demuestre el valor agregado de las nuevas herramientas tecnológicas.
Se espera que el programa tenga un impacto económico positivo, particularmente en el área de la microempresa, en una muestra piloto de 100 comunidades seleccionadas para recibir los paquetes de tecnología y ponerlos en acción. Un centro comunitario servirá en las comunidades seleccionadas como centro de información, educación y servicios de desarrollo empresarial.
A partir de las experiencias de este proyecto, el uso de un paquete de tecnología para mejorar la educación y la productividad empresarial podría extenderse a otras comunidades. Unas 25.000 comunidades en Honduras se encuentran en una situación social y económica similar a la de las 100 seleccionadas para el proyecto piloto.
"Este tipo de proyecto es crítico para la inclusión de comunidades aisladas de los polos de desarrollo", dijo el jefe de proyecto del BID Pedro Sáenz. "Mediante mecanismos efectivos, simples de aplicar y de costos razonables, se puede superar la brecha tecnológica. No podemos permitir que continúe la brecha tecnológica: hacerlo equivale a excluir a las comunidades de las oportunidades básicas de participación cívica, educación, salud, empleo e ingresos, y especialmente afectar su autoestima".
El proyecto estará a cargo del Consejo Hondureño de Ciencia y Tecnología*. Experimentos preliminares de COHCIT han mostrado que la introducción de tecnología tal como el Internet en las escuelas puede conducir al descubrimiento de talentos estudiantiles antes ocultos y resultar en una mejor concurrencia a la escuela.
Los recursos del préstamo del BID fortalecerán también la capacidad de COHCIT de liderar, promover y coordinar los avances tecnológicos.
El préstamo del BID se otorga a un plazo de 40 años, con un período de gracia de 10 años, a una tasa de interés anual de 1 por ciento durante el período de gracia y de 2 por ciento con posterioridad. Los fondos locales de contrapartida totalizan 1 millón de dólares.