El Banco Interamericano de Desarrollo anunció hoy la aprobación de financiamiento de hasta 20,9 millones de dólares a Desalant S.A. para construir una planta de desalinización de agua en Antofagasta, Chile.
El proyecto, la primera planta de desalinización financiada por el BID, permitirá a la empresa sanitaria de Antofagasta servir a la demanda creciente de agua de esa región árida hasta el año 2040, prestando servicio tanto a la población como a la industria, especialmente el sector minero, la principal actividad económica de la región.
La planta será construida en etapas según la demanda. La primera etapa incluye la construcción de la cañería de toma y un acueducto de 11 kilómetros y la maquinaria de procesamiento necesaria para la capacidad inicial de 13.000 metros cúbicos por día. Cada una de las etapas de expansión subsiguientes también tendrá una capacidad de producción de 13.000 metros cúbicos por día, hasta llegar a la capacidad total de 52.000 metros cúbicos cuando se concluyan las cuatro etapas.
Desalant es una empresa especial que pertenece al Grupo OHL de España, que tiene una concesión de 20 años de la Empresa de Servicios Sanitarios de Antofagasta, S.A., para abastecer a la Región II de Chile. Desalant es el constructor y operador de la planta, que luego de 20 años será transferida a la empresa de Antofagasta. El financiamiento del BID apoya a las primeras etapas del proyecto con un préstamo de 7 millones de dólares del capital ordinario del Banco (préstamo A) y un préstamo sindicado de 13,9 millones de dólares (préstamo B).
El financiamiento total de la primera y la segunda etapa es de 46,8 millones de dólares. La empresa proveerá financiamiento de 25,9 millones de dólares con inversión de capital y recursos provenientes de ingresos.
Además de cumplir con las necesidades de infraestructura en el sector agua y de contribuir al crecimiento económico sostenible en la región de Antofagasta, el proyecto servirá como modelo para la aplicación de la tecnología de desalinización por ósmosis inversa a gran escala en una zona árida.