El Banco Interamericano de Desarrollo anunció hoy la aprobación de un préstamo de 30 millones de dólares a Ecuador para la rehabilitación y el mantenimiento de caminos rurales, con el objetivo de mejorar la accesibilidad de la población rural pobre a servicios sociales, mercados y otras actividades generadoras de ingresos, contribuyendo a mejorar en forma permanente su calidad de vida. El proyecto mejorará también la capacidad de gobiernos locales para administrar los caminos bajo su responsabilidad y apoyará de manera efectiva el actual proceso de descentralización.
El programa ayudará a establecer Institutos de Gestión Vial Provincial con un alto nivel de autonomía técnica, financiera, operativa y administrativa, que tendrán la capacidad de asumir el mantenimiento y la rehabilitación de caminos rurales de forma integrada y eficaz, liberando nuevos recursos para realizar futuras mejoras. Los institutos establecerán mecanismos de consulta con las comunidades afectadas por las decisiones de mantenimiento vial, y darán empleo a residentes locales, incluyendo a minorías, en microempresas encargadas del mantenimiento vial.
El programa rehabilitará aproximadamente 3.000 kilómetros de caminos, un 8 por ciento de la red vial vecinal y terciaria (sin pavimentar), y unos 500 kilómetros de sendas para peatones y bestias de carga que permitarán a comunidades aisladas a vincularse con la red de caminos vecinales. Establecerá un sistema de mantenimiento permanente.
El proyecto tendrá un impacto positivo y permanente sobre la producción agrícola, la asistencia escolar y la actividad socioeconómica en general, y ayudará a reducir el nivel de pobreza. Aplicará experiencias adquiridas en un anterior proyecto de caminos rurales efectuado con apoyo de un préstamo de 10,2 millones de dólares otorgado por el BID a Ecuador en el 2000. El programa será coordinado con otros donantes de ayuda internacional.
El costo total del proyecto es de 93 millones de dólares, incluyendo un cofinanciamiento de 30 millones de dólares otorgados por el Banco Mundial. El préstamo del BID es a 20 años de plazo, con un período de gracia de cinco años y una tasa de interés variable basada en LIBOR. Los fondos de contrapartida local suman 33 millones de dólares.
La agencia ejecutora del proyecto es el Ministerio de Obras Públicas y Comunicaciones*, a través de su Unidad de Caminos Vecinales.