El Banco Interamericano de Desarrollo anunció hoy la aprobación a Bolivia de dos préstamos blandos por un total de 96 millones de dólares destinados a financiar la primera fase de la rehabilitación y pavimentación del corredor vial estratégico Santa Cruz-Puerto Suárez y para un programa de largo plazo de protección ambiental y social que acompañará al proyecto.
Un préstamo del BID de 75 millones de dólares para la primera fase del proyecto financiará la pavimentación de una sección de 124 kilómetros del corredor, como así también la rehabilitación de 139 kilómetros de la sección Raboré-El Carmen y obras de mantenimiento de 88 kilómetros en otras secciones.
Un préstamo paralelo de 21 millones de dólares promoverá la protección ambiental y un proceso de desarrollo sostenible en el área de influencia de la carretera, que mitigará el impacto ambiental y social de la construcción. El Fondo de Desarrollo Nórdico aportará 3 millones de dólares de cofinanciamiento para este programa, que estará a cargo del Ministerio de Desarrollo Sostenible y Planificación*.
El préstamo paralelo financiará un amplio programa de titulación de tierras destinado a proteger los derechos de la población de bajos ingresos radicada a lo largo del corredor; apoyar el uso sostenible de los bosques; fortalecer a las instituciones en seis municipalidades; apoyar el desarrollo de las comunidades indígenas; y proveer ayuda financiera para la gestión de áreas protegidas.
Durante la preparación del proyecto del corredor se realizó una Evaluación Ambiental Estratégica destinada a identificar y evaluar todos sus impactos de largo plazo, indirectos y acumulativos. Esta actividad incluyó un proceso muy amplio de consultas populares con las poblaciones afectadas y otros interesados.
El programa de protección ambiental y social contempla la compensación de los afectados por la adquisición del derecho de vía y protegerá también el patrimonio cultural y arqueológico.
Una vez completada la primera fase de la construcción de la carretera, el BID planea apoyar una segunda fase de construcción con un préstamo de 70 millones de dólares para ayudar a financiar la pavimentación de los restantes 227 kilómetros de la sección Roboré-El Carmen-Puerto Suárez.
El programa incluye recursos para apoyar al Servicio Nacional de Caminos** en la gestión, administración y ejecución de los proyectos del corredor y la contratación de tres estudios especiales sobre fortalecimiento de la administración del sector de carreteras.
El corredor vial Santa Cruz-Puerto Suárez, que conecta Santa Cruz con el oriente del paíz y la zona frontera con Brasil, ha sido reconocido durante mucho tiempo como infraestructura crítica para que Bolivia continúe la expansión de la sección de más rápido crecimiento del país y su vinculación con los mercados de exportación y los centros internos de consumo.
El Departamento de Santa Cruz es el que más contribuye al producto bruto nacional y representa más de la mitad de la producción agrícola del país. Su continuo crecimiento puede aliviar la presión demográfica en los sectores andinos más densamente poblados del país.
El proyecto del corredor reducirá los costos de transporte y el tiempo de traslado, incrementará la seguridad y proveerá empleo para la población, aspectos contemplados en la estrategia acordada por el BID de apoyar la competitividad y reducir la pobreza.
La Corporación Andina de Fomento y la Unión Europea ofrecerán cofinanciamiento al corredor.
Los dos préstamos del BID se otorgan a un plazo de 40 años, con un período de gracia de 10 años, a una tasa de interés de 1 por ciento durante el período de gracia y de 2 por ciento con posterioridad. Los fondos locales de contrapartida totalizan 15 millones de dólares para la primera fase del proyecto del corredor y 2,5 millones de dólares para el proyecto de protección social y ambiental.