El Banco Interamericano de Desarrollo aprobó un préstamo de US$30 millones para ayudar a Barbados a preservar y manejar sus costas, un activo clave para la economía del país caribeño, a fin de reducir los daños causados por desastres naturales y riesgos asociados al cambio climático.
Las playas, arrecifes y ecosistemas litorales de Barbados, sumados a aguas relativamente calmas y clima cálido, generan óptimas condiciones para el turismo, que representa 39 por ciento de su producto interno bruto y genera 50 por ciento de sus exportaciones y 44 por ciento de los empleos.
Los recursos aportados por el BID permitirán preservar y manejar el litoral marítimo de Barbados mediantes tres componentes:
Evaluación, seguimiento y ordenamiento de zonas costeras
Este componente financiará estudios de base sobre procesos costeros y oceanográficos, incluyendo climatología de las olas, cambios del litoral, y calidad, circulación y sedimentación del agua. Se realizará una evaluación de riesgos y se confeccionarán mapas de riesgos y amenazas de alta resolución, incorporando en los casos que corresponda el riesgo asociado con el cambio climático. Las amenazas evaluadas incluirán vientos y terremotos en todo el territorio, y marejadas, aumento del nivel del mar, erosión costera, tsunamis, inundaciones tierra adentro, derrumbes de acantilados y derrames de petróleo en zonas costeras. También se desarrollará una plataforma nacional de información y planificación de riesgos costeros para facilitar la toma de decisiones sobre la incidencia de dichos factores en el litoral.
Infraestructura costera
Este módulo controlará la erosión del litoral, aumentará la resistencia de la infraestructura costera, y mejorará el acceso público a las playas. Los proyectos seleccionados incluyen la construcción de revestimientos costeros, diques alejados de la costa y espigones en el Malecón de Holetown sobre la costa oeste. La Laguna de Holetown será restaurada para optimizar la calidad del agua y reducir las inundaciones. También se realizarán mejoras en una zona de fondeo de barcos pesqueros en Tent Bay, sobre la costa este. El programa financiará estudios sobre medidas no estructurales de estabilización de playas, medidas de gestión para una mejor recuperación de los arrecifes, estabilización de dunas y gestión de humedales para promover la adaptación al cambio climático en la zona costera.
Sostenibilidad institucional para la gestión integrada de riesgos costeros
Este componente busca asegurar la sostenibilidad a largo plazo del programa. Dará apoyo a las políticas y marco regulatorio que permitan la inclusión del manejo de riesgos de desastres y adaptación al cambio climático en la gestión del litoral, un aumento de la capacidad institucional de la Unidad de Ordenamiento de Zonas Costeras y los asociados estratégicos para hacer frente al impacto del cambio climático, y promover la participación de las partes interesadas para implementar una estrategia integrada de gestión de riesgo costero.
El préstamo es a 25 años de plazo, incluyendo un período de gracia de cinco años, a tasa de interés variable basada en LIBOR.