Barbados mejorará su infraestructura hídrica resistente al clima con apoyo del BID

Barbados aumentará su resistencia a los efectos del cambio climático y mejorará la seguridad y el suministro de agua con un préstamo de US$40 millones del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) que ampliará la reutilización de aguas residuales regeneradas.

La inversión principal del proyecto será la construcción de la Nueva Instalación de Recuperación y Reutilización de Aguas de la Costa Sur para tratar aguas residuales y promover su reutilización en el riego y las reservas de aguas subterráneas, como parte de la planificación y priorización a largo plazo de inversiones resilientes por parte del Gobierno de Barbados.

El proyecto permitirá duplicar con creces la disponibilidad de agua en Barbados de aquí a 2050, hasta alcanzar unos 238 metros cúbicos anuales por persona, frente a los 98 metros cúbicos estimados anteriormente, contribuyendo así a una mayor seguridad hídrica y alimentaria, a la salud pública y a la protección del medio ambiente.

Se espera que la mejora de los servicios de aguas residuales beneficie a unas 50.000 personas en forma directa, en tanto que indirectamente, toda la población de Barbados se beneficiará debido a una mayor resiliencia de la infraestructura de agua potable y de la protección del ecosistema marino. Además, el proyecto ayudará a 210 pequeños agricultores, el 41% de los cuales están por debajo del umbral de pobreza, proporcionándoles una fuente de agua sostenible para el riego.

Adicionalmente, financiará todas las unidades de proceso e instalaciones auxiliares para proporcionar tratamiento secundario y terciario, así como la construcción de un flujo lateral de tratamiento avanzado de aguas, que incluirá el tratamiento y gestión seguro y sostenible de lodos para reducir la contaminación. También apoyará la modernización de la actual Planta de Tratamiento de Aguas Residuales de la Costa Sur con nuevos equipos y un sistema de control de olores.

Para facilitar la reutilización de las aguas residuales regeneradas, el proyecto financiará una tubería de 25 km que las transportará hasta zonas de riego, beneficiando potencialmente a 1.320 hectáreas de tierras de cultivo. Sumado a ello, financiará infraestructura de apoyo para la recarga de acuíferos, incluyendo tuberías, pozos de inyección, perforaciones y estaciones de bombeo.

El proyecto también desarrollará evaluaciones de referencia y planes de gestión basados en resultados para la biodiversidad, la conservación y la protección de los océanos, así como una planta solar fotovoltaica de 7MW con almacenamiento en baterías para mejorar la eficiencia energética y reducir la huella de carbono de las instalaciones. 

Además, reforzará las instituciones clave en materia de gestión de recursos hídricos, eficacia operativa y supervisión. Esto incluye medidas para mejorar la gobernanza y capacidad de gestión de proyectos y una mayor participación de mujeres y personas con discapacidades en el seno de la Autoridad del Agua de Barbados.

El préstamo del BID es a 25 años de plazo, con un período de gracia de 5 años y una tasa de interés basada en el Secured Overnight Financing Rate (SOFR). La financiación de contrapartida local ascenderá a US$70 millones.