El programa de diagnósticos FINPYME ofrece soluciones para aumentar la competitividad de pequeñas y medianas empresas

Hace tres años, las operaciones de Productos Ujarrás, una conocida empresa familiar de Costa Rica que produce y exporta pasta, jalea y mermelada de frutas tropicales, enfrentaban demoras y obstáculos graves.

La situación cambió después de que la compañía participó en el programa FINPYME de la Corporación Interamericana de Inversiones ( CII ), una institución del Grupo del Banco Interamericano de Desarrollo (BID). FINPYME es un instrumento de diagnóstico concebido para ayudar a que pequeñas y medianas empresas se tornen más competitivas y logren mayor acceso a financiamiento a largo plazo. Tras examinar la situación de una empresa, el programa la ayuda a trazar y poner en práctica un plan para superar los problemas detectados en el diagnóstico.

Gracias al programa, Ujarrás pudo determinar los sectores críticos que debía expandir, mejorar su producción y su gestión ambiental, y reorganizar los procesos de producción a fin de eliminar obstáculos y demoras.

En marzo de 2009 la CII aprobó un préstamo de US$100.000 para financiar un plan de aumento de la producción y ampliación de la capacidad de la planta de Ujarrás, abriendo el camino para que la empresa obtuviera financiamiento a largo plazo de otras instituciones financieras. La CII, que se especializa en el financiamiento para pequeñas y medianas empresas, es una de las cuatro ventanillas del BID para el sector privado.

“Es indudable que el diagnóstico puso de relieve las principales mejoras que debía introducir la compañía para aumentar su competitividad”, comentó Edgardo Rodríguez Soto, propietario y gerente general de Ujarrás. La compañía, fundada en 1962, emplea directamente a 40 personas y elabora sus productos con fruta fresca comprada a pequeños productores de toda Costa Rica.

Ujarrás reformó su planta para aumentar la capacidad de producción y acelerar los procesos de envasado y despacho. Además, contrató un gerente financiero para controlar los costos y administrar las necesidades de financiamiento de la compañía, con objeto de mejorar la producción. Gracias al diagnóstico y a la ejecución de un plan de mejoramiento de su competitividad, en 2009 las ventas de Ujarrás aumentaron 31 por ciento.

En la actualidad, con asistencia técnica de la CII, Ujarrás trabaja para obtener un certificado ISO 22000 sobre sanidad alimentaria con objeto de ampliar sus exportaciones.

“Ahora usamos mejor nuestro capital de trabajo, estamos preparando nuevos productos para importantes segmentos y comenzamos a ingresar a mercados nuevos”, agregó dijo Francisco Castro Brenes, gerente de proyectos de la empresa."Gracias a la confianza de la CII en nuestras actividades, los costos de fabricación de nuestra empresa se tornaron más competitivos y eso aumentó nuestra rentabilidad tanto en el mercado interno como en los internacionales".

La compañía exporta a América Central, incluyendo Panamá y la República Dominicana, así como a Puerto Rico, y recientemente inició sus exportaciones a Nueva Jersey, en los Estados Unidos.