El éxito empezó con un simple cuaderno y una niña solitaria en Barbados que necesitaba pintar. Con el tiempo, esta “urgencia” por crear hizo que la artista Sheena Rose convirtiera su casa en un espacio de exposición, atrayendo cientos de visitantes y un interés internacional. Fue apenas el inicio. Mostrando la pauta, Rose está convencida que el talento de la región puede impulsar a su país y al resto del Caribe.
“Llevo haciendo esto por años para probar lo que la creatividad puede conseguir, para mostrar cómo alcanzar el éxito: sueña, no te rindas y sigue trabajando. Ahora la gente está escuchando”, dice Rose.
En un país sin un museo de arte moderno, Sheena Rose se saltó el guión y las cuatro paredes: sacó su arte a las calles de la ciudad, pintó carteles en Surinam y fue portada de libros, explotó en las redes sociales y se abrió paso hasta alcanzar colecciones internacionales y bienales de arte. Rose se hizo de un nombre por sí sola, creó un espacio a la par de una audiencia. De eso, precisamente, se tratan las industrias creativas.
La creatividad y la innovación no son ajenas al Caribe, desde festivales a reconocidos creadores, pasando por la riqueza de su música y cocina, la región ha sido cuna de numerosos fenómenos creativos como en reggaetón e inspiración de autores galardonados como Derek Walcott y Junot Díaz.
No es coincidencia que esta sea la región donde la música conversa con la tecnología blockchain. Con apoyo del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), músicos caribeños aprendieron cómo mover la industria musical al ritmo de la innovación. A crear espacios novedosos se dedica también la TEN Habitat, un hub de innovación para startups, lanzado en Barbados con apoyo del BID.
Ahora los reflectores puestos en Rose, como artista radicada en Barbados, muestran que el éxito puede tener sus raíces en la región, transformando el paisaje cultural mientras expone su talento al mundo.
“Hace falta inspiración para atreverse a crear. Las personas necesitan tener aquí la prueba de que puede lograrse. Hay otros artistas caribeños exitosos, pero la mayoría vive fuera. Por eso estoy aquí. Existo. Soy la prueba”, dice Rose.
Los pasos al éxito creativo
Exportar cultura puede hacer que Barbados alcance lo más alto. Según datos de la UNESCO, en 2016 la isla tuvo entre todos los países analizados la mayor proporción de bienes culturales exportados del total de sus exportaciones: más de 16 por ciento. Entre las principales economías, la India—tercera en el escalafón mundial— alcanzó un 5 por ciento ese mismo año, mientras que el Reino Unido rozó el 4 por ciento. Otros países caribeños como Santa Lucía y la República Dominicana también tuvieron números destacados.
El tamaño de la economía explica en parte la proporción de exportaciones culturales y sus variaciones entre un año y otro. No obstante, el crecimiento de Barbados habla por sí solo: de apenas 1 por ciento en 2007, la isla superó el 4 por ciento en seis de los siguientes años. Los números avalan que el arte y la creatividad tienen un papel que desempeñar en la economía, pero ¿cómo pueden dejar una huella duradera quienes toman parte de las industrias creativas?
Escucha: How musicians can grow their income and audience reach in a technological transformation era? (en inglés)
De acuerdo con Emprender un futuro naranja, un estudio del BID sobre los emprendimientos creativos en la región, más del 39 por ciento fracasan por falta de finanzas y planeación estratégica. Es algo que Rose misma ha tenido que enfrentar y que motiva su llamado a que los creativos desarrollen habilidades financieras y agudeza empresarial.
“Los artistas necesitan promoverse y ser más críticos. Necesitamos tener sentido de negocios, educarnos, tener talleres y asesoramiento”, dice. Rose explica que ella misma tuvo que aprender con amigos cómo registrar su empresa, lidiar con impuestos y construir sólidas bases para su trabajo creativo.
“Los artistas no se ven a sí mismo como un negocio, sólo vemos expresión personal, es lo primero. Pero después aún necesitan educarse. Hace falta entender la naturaleza del negocio y tomar decisiones acertadas para tu carrera”.
Turismo más allá del sol y la playa
El turismo es un factor económico ineludible en el Caribe, responsable del 10 por ciento del PIB de la región en 2018, de acuerdo con el World Travel and Tourism Council. Para Barbados lo es aún más: el turismo representa casi el 35 por ciento de su economía total.
En años recientes, industrias creativas como la cocina se han convertido en un factor del éxito de Barbados: fue el primer país caribeño en obtener una calificación por parte de la influyente encuesta de restaurantes Zagat. También han sabido comercializar el estrellato de su música más famosa para atraer más visitante: la exitosa campaña ha sido llamada “el efecto Rihanna”, en referencia a la famosa cantante pop nacida en Bridgetown, la capital de la isla.
Para Rose, parte del esfuerzo por redibujar la escena de arte local es aceptar su potente atractivo turístico, pero sin que este condicione el arte que produce o la compleja identidad que representa. Argumenta que el turismo puede ser usado para mostrar un Barbados y un Caribe distinto a los tópicos vacacionales, capaz de expresarse y con ello de atraer una audiencia más amplia.
“Nos veo demasiado preocupados por las visitas. El turismo trae consigo dinero, pero si les preocupa tanto entonces por favor escúchenme. Atraeremos más turismo, pero también inversores, gente de negocios, coleccionistas, celebridades, y no sólo personas que buscan el sol y la arena”.
La importancia de ser una embajadora creativa
Hay un amplio abanico de talento entre las industrias creativas de Barbados y el éxito de un creativo puede servir como escaparate para los demás. Es parte de la misión que Rose encarna tanto al retar a los que la rodean como al apoyarlos.
“Quiero ver éxito. Estoy yendo en la dirección de ser una embajadora, de alentar a otros a creer, a hacer todo lo que necesitan crear: bailar, cantar, hacer música y diseño”, dice.
El análisis del BID de las economías creativas en la región coloca el diseño como el principal bien creativo exportado por el país, dato al cual hace eco el informe de economía creativa de las Naciones Unidas al subrayar el aumento de las exportaciones relativas al diseño de 9 a 19 millones de dólares entre 2005 y 2014.
Sheena Rose conoce este potencial y lleva puesto el talento que su país tiene por ofrecer. “Todo mi vestido es de Barbados. Esta es mi manera de alentarlos: su calidad está a la altura de quien sea”.
Para saber más, puedes descargar de forma gratuita Emprender un futuro naranja, y también Economía creativa en América Latina y el Caribe: mediciones y desafíos.