El envejecimiento presenta un desafío paraalgunos paísesde América Latina y el Caribe. Es el caso de Argentina,que ofrece servicios de atención a la dependenciadepersonasadultas mayores,pero verá la demanda aumentardrásticamenteen el futuro.
Frentes marchitas, nieves del tiempo, sienes plateadas. Esas palabras se asocian en todo el mundo a uno de los tangos más famosos de la historia. Pero, hoy en día,enel paísde Gardelson, además, una imagen cada vez más frecuente.El descensode nacimientos unido a una mayor esperanza de vida ha hecho que enArgentinavivan hoy casi 6,5 millones de mayores de 60 años, lo que equivale a un 15% de la población. Según estimaciones de lasNaciones Unidas,en el año 2055uno de cada cuatro argentinos será una personaadultamayor.
El envejecimiento de la poblaciónargentina, al igual que en muchasnacioneseuropeas, asiáticas e, incluso, deAmérica Latina y el Caribe, genera inquietudes sobrequiénse ocuparádeuna población adulta mayor que demanda más y mejores cuidados.
Cuanto mayores son las personas,más probable es que experimenten algún grado de dependencia.Según la última Encuesta sobre Calidad de Vida de Adultos Mayoresde 2012, un 11% de los argentinos mayores de 60 años tiene dificultades para realizar actividades básicas de la vida diaria, como comer o levantarse de la cama. Esa tasa se duplica si consideramos las actividades instrumentales, que implican actos comotomarsusremediosoviajar entransporte público. Para realizar esas tareas, más del 75% suelen contar con la ayuda de un familiar mientras que solo un 3,5% (en el caso de actividades básicas) o un 1,5% (en el caso de actividades instrumentales) recibe la ayuda de un cuidador especializado.
Estascifrasevidencian desafíostanto a nivel individual como público.¿Quién va a hacerse cargo de las personas que hoyestánen edad activa cuando lleguena la vejez y necesitencuidados?¿Qué servicios necesitarána medio y largo plazo para preservarsucalidad de vida? Y, fundamentalmente, ¿cómo puedenprepararseparallegar a ese momento de la vida lo mejorposible?
Eldesafíoindividual
Haymuchas cosas que podemos hacer para prolongar nuestra independencia y autonomía. En primer lugar,paraprevenir o dilatar las enfermedades crónicases fundamental incorporar desde la juventud estilos de vida saludables: no fumar, realizar ejercicio físico, mantener unaalimentaciónsanayminimizarel consumo de alcohol. Todo ello contribuye a reducir los factores de riesgo quepueden derivar en hipertensión arterial, sobrepeso, hiperglucemia o colesterol elevados,asociadoscon el desarrollo de enfermedades crónicas.
La participación en actividades intelectualeses igual de importante. La educación continua, ya sea formal o informal, tiene numerosas ventajas aparte del desarrollo de nuevas habilidades o el enriquecimiento personal.Nos permite mantener las funciones cognitivasa medida que envejecemos, seguir económicamente activos y mantener las relaciones sociales.
Ponderar losimponderables
Una buena salud física, mental y socialcontribuyeal bienestar en la vejez.Peroesto no garantizaque no necesitemos de servicios de apoyo en el futuro.¿Y con quién contamos si esa es la situación?Hoy en día,demanda yoferta de servicios siguen tendencias contrarias que preocupan alos especialistas de políticas públicas.
Por el lado de laoferta,la disponibilidad de cuidados por parte de familiares escada vez menorporla reducción de las familias yla incorporación de lasmujeresen el mercado de trabajo,quienestradicionalmente se hanocupado de los familiares mayores.En tantolademandaaumentaráexponencialmente porel aumento del peso relativo de laspersonasadultas mayores en la población
¿PuedeArgentinahacerle frente aesta ecuación?
En Argentina existe una amplia gama de servicios sociales públicos que atienden a este segmento de la población. El Programa de Asistencia Médica Integral (PAMI), por ejemplo, presta tanto servicios sanitarios relacionados con la prevención y promoción de la salud (de autocuidado, culturales e, incluso, de actividades turísticas), como servicios integrales en centros de día o en residencias de largo plazo orientados a aumentar la autonomía funcional y atender a la dependencia. Estos servicios no solo permiten que la persona adulta mayor reciba los cuidados que necesita, sino también ayudan a que el familiar a cargo pueda mantener su trabajo y disponer de tiempo para descansar. Para las personas adultas mayores no afiliados al PAMI, diversas agencias nacionales, como la Dirección Nacional de Políticas para Adultos Mayores (DINAPAM) y otros gobiernos provinciales ofrecen diferentes niveles de servicios de atención.
Descarga el estudio de caso de Argentina haciendo clic aquíConstruirsistema deatención a ladependenciasólidos
Esta nueva realidad de una creciente demanda de servicios de apoyo y una disminución de los servicios preocupa a Gobiernos y Organismos Internacionales. El Banco Interamericano de Desarrollo (BID) ha creado una plataforma en línea sobre el Panorama del Envejecimiento y Atención a la Dependencia, para concentrar recursos de investigación y diseño de políticas. Además, el organismo ha publicado “Envejecer con Cuidado” una guía interactiva y accesible para que los gobiernos puedan diseñar sistemas de atención a la dependencia sostenibles en el tiempo.
Descarga "Envejecer con cuidado" haciendo clic aquíEl aumento de la esperanza de vida, si bien es un índicepositivo, trae consigo importantes retos.Ala larga, lo importantenoessimplementevivir másaños,sino que estos sean decalidad. Conseguirlo es una responsabilidad individualytambiénsocial.Lospaíseshan de continuar diseñandoestrategias de prevenciónpara retrasar la dependencia el mayor tiempo posible,así comoarticulandouna adecuada oferta de serviciosquedisminuyanla exclusión en la vejez.Porque,aunque sintamos que la vida es un soplo, como diría Gardel, no queremos que “la vejez sealamás dura de las dictaduras”, como cantabaotro grantanguero,Alberto Cortez.
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