12% de los fumadores del mundo viven en América Latina y el Caribe.Cada año, el consumo de tabaco contribuye al crecimiento de enfermedades no trasmisibles y provoca un millón de muertes en la región.Si el tabaco es la causa de muerte más prevenible, ¿cómo pueden los países lograr que su población deje de fumar?
Demasiadas razones para decirle adiós al tabaco
Para algunos fumadores, las advertencias contra el tabaquismo se intensificarondurante la pandemia, cuando la Organización Mundial de la salud advirtió que una persona que fuma tabaco tiene másprobabilidades de desarrollar síntomas graves en caso de padecer COVID-19.El tabaquismo afecta la función de los pulmones, lo que dificulta que el cuerpo luche contra esta y otras enfermedades respiratorias.
Fumar es perjudicial para la saludy genera un número elevado de muertes, aún fuera de pandemias. Cada año, 8 millones de personas mueren a causa del tabaco y un millón de esas muertesse dan en la región de las Américas.En países de ingresos medios y bajos, más personas mueren a causa del tabaco que a causa dela malaria, el HIV y la tuberculosis combinados.Y decimos “a causa del tabaco” porque esta cifra no sólo se refiere a fumadores activos: delos 8 millonesde personas que fallecen anualmente, 1.2 millones son personas no fumadoras expuestas al humo.
El consumo de tabaco es el único factor de riesgo común paralas cuatrosprincipales enfermedades no trasmisibles,responsables del 80% de muertes anuales en la región:
- enfermedades cardiovasculares
- enfermedades respiratorias crónicas
- cáncer
- Diabetes
Además, su consumo genera en los fumadores comorbilidades como hipertensión, y quienes los consumen son 25 veces más propensos a tener cáncer de pulmón. En promedio,los fumadores viven una década menos que los no fumadores.
El tabaco: una barrera para el desarrollo
Numerosos estudios demuestran cómo el tabaco afectadesproporcionalmente a las familias vulnerables, ya que enfrentan mayores dificultades para sobreponerse a las enfermedades asociadas. Paradójicamente, según laOrganización Panamericana de la Salud, la prevalencia de consumo de tabaco aumenta entre la población de menores recursos. Por ello, la ONU en su Agenda 2030 llama específicamente a fortalecer la aplicación del Convenio Marco para el Control del Tabaco (CMCT).
Leyes y controles en América Latina y el Caribe
En la región los fumadores detabaco cayeron de 22,1% a 17,4%en América Latina y el Caribe, un decrecimiento mayor que el promedio mundial. En 2018,19 países contaban con leyesde prohibición de fumar en los lugares públicos y de trabajo cerrados, protegiendo del humo de tabaco a 48,8% de la población de la región. Es el caso deParaguay, que sólo habilita fumar tabaco y cigarrillos electrónicos en lugares al aire libre sinalgomeraciones. Además, 18 países regulan el etiquetado y empaquetado de los productos de tabaco, como el caso deUruguay.
Subir los impuestos y otras maneras de salvar vidas
Existen otras estrategias para la reducción del consumo, como la prohibición de publicidad y el aumento de los impuestos, aunque con menor injerencia en la región. En particular, losimpuestos a los cigarrillosson una manera costo-efectiva para disminuir el consumo de tabaco en la población, ya que no sólo desincentivan el consumo, sino que además aumentan los ingresos públicos. Además, esta política pública puede ser particularmente efectiva en países de ingresos bajos.Según un estudio, en estos países los impuestos al tabaco son buenos candidatos para aumentar la recaudación pública de manera menos costosa y requiriendo menores modificaciones institucionales que otras cargas impositivas. En 2017,188 países poseían algún tipo de impuesto al tabaco.
Otras políticas para reducir el consumo del tabaco
- Protección contra laexposición al humo de tabaco, reduciendo espacios habilitados para fumar
- Reglamentación del contenido de los productos de tabaco
- Reglamentación de publicidad y empaquetado
- Educación, comunicación y concientización del público
- Reducción de la demanda mediante el tratamiento de la dependencia y el abandono del tabaco
¿Qué políticas tiene tu país para protegerte del tabaco? Cuéntanos en los comentarios debajo.