- Eliminar la malaria no depende solo de lo clínico: también depende de la información.
- Costa Rica está cerca de eliminar la malaria, pero el desafío central es integrar y usar mejor los datos que generan múltiples actores en el territorio para tomar las mejores decisiones y hacerlo a tiempo.
- La tecnología debe responder a necesidades reales del terreno. Antes que desarrollar una “app”, el país priorizó entender brechas, ordenar flujos de información y fortalecer el registro y la supervisión del trabajo de equipos y voluntarios en campo.
Costa Rica está a ocho casos autóctonos de la eliminación total de la malaria. Llegar a ese punto —y sostenerlo— depende de algo más que intervenciones clínicas: requiere un sistema de información capaz de registrar, integrar y convertir en decisiones oportunas el trabajo de cientos de personas en el territorio. Hoy, esa respuesta se apoya en 17 equipos de manejo de focos, 331 colaboradores voluntarios (ColVols) que realizan pruebas diagnósticas en seis áreas vulnerables, y decenas de inspectores de salud que coordinan la detección y búsqueda activa en zonas fronterizas con Nicaragua y Panamá. Solo en 2024, este sistema descentralizado generó más de 91 mil pruebas diagnósticas, un aumento del 133% respecto al año anterior.
El problema no es la cantidad de trabajo, sino cómo se registra, consolida y usa esa información para tomar decisiones oportunas. Cuando la Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS) y el Ministerio de Salud pidieron apoyo al Banco Interamericano de Desarrollo a través de la Iniciativa Regional para la Eliminación de la Malaria (IREM) en 2024, no llegaron con una solicitud de tecnología específica. Llegaron con una pregunta más fundamental: ¿cómo integrar y potenciar la información sobre malaria que producen múltiples actores del sistema de salud para una toma de decisiones más oportuna?
El punto de partida reflejaba la complejidad de un sistema con múltiples actores altamente especializados: la CCSS contaba con su expediente digital único de salud; el Ministerio de Salud consolidaba información operativa de muestras; y el Instituto Costarricense de Investigación y Enseñanza en Nutrición y Salud (INCIENSA) gestionaba el control de calidad desde sus propios sistemas. Cada institución cumplía un rol clave dentro de su mandato, lo que planteaba la oportunidad de articular mejor estos flujos de información para fortalecer la respuesta conjunta.
Con el objetivo de mejorar la oportunidad, trazabilidad y confiabilidad de la información, la IREM respondió con un diagnóstico integral del sistema en conjunto con el Ministerio de Salud. De esta manera, se definieron dos líneas prioritarias de trabajo:
- Optimizar el registro y extracción de datos del proceso de detección, tratamiento, investigación y respuesta (DTIR) completo, comenzando por los datos de pruebas diagnósticas, pero con capacidad de expandirse a otras actividades de detección, tratamiento, investigación y respuesta según las necesidades operativas de cada actor. Esto incluye que el Ministerio adopte una herramienta digital para sistematizar información de terreno, que la CCSS fortalezca los datos de malaria tanto en su sistema clínico como en su sistema comunitario, y que ambas instituciones estandaricen el formato de datos consolidados para intercambio regular.
- Generar procesos confiables para extraer datos clave de vigilancia como inventarios de pruebas rápidas, disponibilidad de tratamiento antimalárico y número de pruebas realizadas a casos sospechosos.
Con ese panorama completo en mano, Costa Rica tomó una decisión clave: no intentar resolver todo a la vez, sino comenzar por lo más urgente. A partir de las dos líneas prioritarias definidas, el país priorizó el desarrollo de una herramienta digital que apoye directamente el trabajo de DTIR del Ministerio de Salud. Esta herramienta permitirá sistematizar el reporte y la supervisión del trabajo de los ColVols y de los inspectores en campo, uno de los eslabones más invisibles pero críticos del sistema. Para 2026, el plan es desarrollar y pilotar esta solución en municipios prioritarios.
Costa Rica no pidió "una app de malaria". Pidió entender qué faltaba, decidir qué arreglar primero, y construir algo que responda a las necesidades reales de quienes trabajan en terreno. El diagnóstico completo sigue siendo la base para decisiones futuras sobre cómo mejorar el flujo de datos entre CCSS, Ministerio e INCIENSA.
Pero, mientras tanto, el país está enfocándose en resolver el problema más urgente: darle a la gente en campo las herramientas digitales para reportar su trabajo sin complicaciones, y a los supervisores la visibilidad para apoyarlos mejor. La tecnología que están construyendo hoy es la infraestructura que les permitirá conseguir la meta de eliminación sin bajar la guardia nunca más.
¿Tu país está cerca de eliminar malaria y necesita fortalecer su vigilancia? Conoce cómo IREM está apoyando a países en fase de eliminación a consolidar sus sistemas de información para sostener las victorias en salud pública.