- La transformación digital puede ayudar a reducir las listas de espera en salud. El uso de datos integrados, inteligencia artificial y telemedicina permite mejorar la gestión hospitalaria, optimizar recursos y acelerar el acceso oportuno a consultas, diagnósticos y tratamientos.
- Chile está usando datos en tiempo real para gestionar listas y tiempos de espera. Plataformas como el Almacén para la Gestión de la Red Asistencial consolidan información de hospitales y especialidades, permitiendo monitorear la demanda y mejorar la toma de decisiones en el sistema de salud.
- La telemedicina y teleinterconsulta amplían el acceso a especialistas y reducen demoras. Las consultas remotas y el seguimiento digital de pacientes permiten resolver casos más rápido, fortalecer la atención primaria y mejorar la continuidad de la atención.
En todos los sistemas de salud existen listas de espera. El problema con ellas aparece cuando la demora es tan larga que afecta directamente la salud de las personas: un diagnóstico tardío, un tratamiento que no inicia de manera oportuna o una consulta prioritaria que no se concreta. Es por eso que, al gestionar la calidad de la atención, los sistemas de salud deben considerar la oportunidad, es decir, que los servicios se presenten en el momento clínicamente adecuado.
La buena noticia es que las tecnologías de la información ofrecen herramientas concretas para agilizar la atención y reducir las listas de espera. La telemedicina, inteligencia artificial, y sistemas de información robustos e interoperables pueden reducir los tiempos, optimizar recursos y ampliar el acceso. La transformación digital de la salud busca generar un cambio organizacional que integre estas tecnologías al trabajo, facilitando que el paciente siga su recorrido por el sistema sin interrupciones, acercando los especialistas a los centros de salud más alejados y permitiendo que el personal clínico tome mejores decisiones con datos en tiempo real.
En esta línea, desde el BID venimos trabajando junto al Ministerio de Salud de Chile (MINSAL) en el diseño y la implementación de estrategias para reducir tiempos de espera y mejorar la atención. En este artículo, compartimos tres avances importantes de este trabajo en conjunto.
Chile es uno de los pocos países de América Latina y El Caribe que publica datos oficiales sobre listas y tiempos de espera. Esto es posible gracias a un esfuerzo institucional sostenido de integración de un gran volumen de datos de distintas fuentes.
Un ejemplo es el Almacén para la Gestión de la Red Asistencial: un repositorio central que consolida información y permite generar reportes automáticos para monitorear el desempeño de hospitales y especialidades en tiempo real. ¿Cuántos pacientes esperan? ¿En qué especialidades? ¿Por cuánto tiempo? Contar con estos datos facilita una toma de decisiones más oportuna, mejora la asignación de recursos y permite identificar cuellos de botella antes de que se traduzcan en mayores tiempos de espera para los pacientes. Actualmente el MINSAL está trabajando en la construcción de un sofisticado panel de monitoreo de indicadores sanitarios asociados a la atención primaria de salud (APS).
En los casos más complejos, como el cáncer, no basta con reducir tiempos de espera en una etapa del proceso: es clave asegurar que cada paciente avance sin interrupciones a lo largo de todo su tratamiento. Esto requiere sistemas que permitan hacer un seguimiento continuo, coordinar múltiples servicios y alertar ante posibles retrasos.
Con ese objetivo se desarrolló SIGO, una herramienta digital diseñada para registrar, notificar y gestionar casos de cáncer en la red asistencial. El sistema permite acompañar el recorrido de cada paciente, fortaleciendo la trazabilidad de su atención y facilitando la coordinación entre distintos niveles del sistema.
A través de esta herramienta, los equipos clínicos pueden monitorear en qué etapa se encuentra cada caso, verificar si se están cumpliendo los plazos definidos y actuar de manera oportuna cuando se detectan desvíos. De esta forma, SIGO contribuye a que los tratamientos se realicen en los tiempos clínicamente adecuados, reduciendo riesgos asociados a demoras y mejorando la calidad de la atención. La Alerta Sanitaria Oncológica anunciada por el gobierno busca reforzar la atención poniendo foco en la gestión y SIGO contribuirá significativamente a ese propósito.
La telesalud transformó el acceso a la atención médica, pero su adopción en los sistemas públicos de la región sigue siendo lenta. Chile avanzó en esto: desde 2020 cuenta con una plataforma de atención remota que permite a los pacientes agendar horas con especialistas y ser atendidos por videoconsulta, sin importar dónde vivan. Esto significa menos filas, menos traslados, más acceso.
El año 2024 marcó la consolidación de estas alternativas. La producción total de prestaciones aumentó 17% respecto a 2023, mientras que la telemedicina sincrónica aumentó su producción en un 16%, la telemedicina asincrónica lideró el crecimiento con un 25%, consolidando especialidades claves; mientras que el apoyo diagnóstico a distancia creció un 16%.
Sin embargo, uno de los principales desafíos de los sistemas de salud es lograr que más casos sean resueltos en consultas a través de atención primaria de salud (APS). La Plataforma de Teleinterconsulta ataca directamente ese problema: conecta al médico de atención primaria con un especialista de forma remota. El especialista revisa el caso, da su opinión diagnóstica y orienta al médico tratante. El resultado es doble: el paciente recibe una respuesta más rápida sin tener que trasladarse, y el equipo de salud local aprende a manejar casos similares en el futuro. La estrategia se encuentra en expansión, incorporando cada vez más establecimientos.
Implementar estas soluciones no es automático. Requiere entender a fondo cómo funcionan los procesos clínicos, trabajar de cerca con los equipos de salud y poner siempre al paciente en el centro. No hay recetas únicas para acortar listas y tiempos de espera por atención en salud.
Lo que sí existe es evidencia creciente de que cuando la tecnología se usa bien, al servicio de las personas y con apoyo técnico adecuado, los resultados son reales: menos tiempo esperando, mejor uso de los recursos, y una atención más justa para quienes más lo necesitan. La experiencia de Chile, con el acompañamiento del BID, apunta en esa dirección.
Conoce más sobre el trabajo del BID con el Ministerio de Salud de Chile en este video.