- Chile se destaca en América Latina y el Caribe en la integración de principios de economía circular directamente en su sistema nacional de compras, a través de un proyecto apoyado por el BID.
- Las instituciones públicas ahora pueden transferir muebles en buen estado, pero en desuso, a otras instituciones públicas, lo que permite extender su vida útil y maximizar el valor público de cada activo.
- Este enfoque de economía circular permite al Estado generar ahorros significativos en los procesos de compras públicas, promoviendo una mayor eficiencia del gasto público y la ampliación del espacio fiscal.
¿Qué destino aguarda a los miles de escritorios, sillas y computadores que el aparato estatal declara en desuso cada año? Durante décadas, el sector público ha operado bajo una inercia de almacenamiento indefinido o bajas prematuras de activos aún funcionales, alimentando un ciclo de ineficiencia patrimonial sistémica. Sin embargo, en junio de 2025, Chile marcó un punto de inflexión al romper la lógica de "comprar y desechar", mediante una innovación sin precedentes en la región y poco común a nivel global.
Chile es pionero en América Latina y el Caribe en integrar los principios de circularidad directamente en su sistema nacional de compras, una iniciativa que cuenta con el apoyo del Banco Interamericano de Desarrollo (BID).
ChileCompra, la entidad que administra el sistema electrónico de compras y contrataciones públicas en el país, creó una plataforma que establece la reutilización como el primer filtro obligatorio antes de cualquier nueva adquisición por parte de las entidades públicas. Este tipo de enfoque contrasta con lo que se observa en otras regiones del mundo, donde la contratación pública se ha utilizado para promover la economía circular, pero con un alcance más acotado.
¿Qué distingue el enfoque de Chile frente al de otros países?
En Europa, por ejemplo, se han incorporado criterios circulares y se han desarrollado iniciativas para fomentar la reutilización, principalmente a través de programas sectoriales o subnacionales.
En Asia, economías como Corea del Sur y Japón han avanzado en compras públicas verdes, estableciendo requisitos para adquirir productos con certificaciones ambientales o contenido reciclado.
En América del Norte, Canadá ha integrado criterios de ciclo de vida en sus políticas de compras y promueve la reutilización de activos de forma complementaria, sin integrarla como un paso obligatorio dentro del proceso de compra.
Los avances descritos se concentran en mejorar las decisiones de compra, más que en establecer mecanismos que obliguen sistemáticamente a reutilizar activos existentes antes de adquirir nuevos. En este contexto, Chile da un paso adicional al incorporar este enfoque de manera obligatoria y transversal en su sistema nacional de compras.
El sistema chileno cambia la gestión de activos desde un modelo lineal de consumo hacia uno circular, donde las instituciones pueden transferir bienes muebles que se encuentran en buen estado, prolongando su vida útil y maximizando el valor público de cada activo. Este modelo permite optimizar el patrimonio estatal y aumentar la eficiencia fiscal, generando ahorros importantes para el Estado.
Economía circular: un nuevo paradigma en la gestión de las compras públicas
La plataforma de economía circular de ChileCompra es más que un repositorio tecnológico; representa un cambio de paradigma en la gestión pública de la región, que en los últimos años ha avanzado en el desarrollo de marcos regulatorios para la gestión de residuos y el reciclaje a nivel sectorial.
Este avance redefine sustancialmente el rol del Estado: de ser un consumidor pasivo de suministros, avanza hacia un modelo de referencia en responsabilidad fiscal y modernización operativa. Al visibilizar el patrimonio existente como un recurso compartido y dinámico, se fortalece la planificación institucional y se establece un estándar de gobernanza que trasciende las fronteras nacionales, ofreciendo una hoja de ruta clara para la evolución de los sistemas de compras públicas en el continente.
La reutilización de activos ahorra recursos y promueve la sostenibilidad
La implementación de este ecosistema, amparado en la Ley 21.634 de modernización de las compras públicas, ya muestra resultados tangibles y confirma que la sostenibilidad también puede ser un motor de ahorro fiscal. Según los registros de ChileCompra, el impacto se cuantifica en hitos específicos desde su lanzamiento el 12 de junio de 2025:
- Más de 34.000 bienes reutilizados, logrando una extensión efectiva de la vida útil de activos críticos.
- 78 organismos públicos beneficiados, integrando el ahorro operativo en su gestión presupuestaria.
- Más de US$1,1 millones en ahorros directos, recursos que se liberan para otras prioridades programáticas del Estado.
El mecanismo central de esta herramienta es la transferencia de bienes entre instituciones, lo que permite eludir adquisiciones innecesarias y optimizar el uso del patrimonio público. Al consolidar la reutilización como norma, no solo se reduce el gasto corriente, sino que se mitigan presiones presupuestarias mediante una gestión inteligente del ciclo de vida de los activos estatales.
Compras públicas eficientes aumentan el espacio fiscal
De esta manera, la economía circular representa un instrumento estratégico para obtener ganancias inmediatas en el presupuesto nacional, permitiendo que el Estado maximice el valor de cada recurso invertido y aumente su espacio fiscal.
Dada la magnitud de las compras públicas en Chile, que actualmente representan el 5,3% del producto interno bruto (PIB) del país, mejoras incrementales en la eficiencia de las compras estatales podrían generar impactos relevantes.
Beneficios en la cadena de valor del sector público
El uso de la plataforma trasciende la métrica del ahorro nominal para generar beneficios estructurales en la cadena de valor del sector público:
- Reducción de presiones presupuestarias: al sustituir la compra de productos nuevos por el aprovechamiento de existencias internas, se alivia la demanda de liquidez en las agencias estatales.
- Optimización del costo total de propiedad: se reducen drásticamente los costos de almacenamiento prolongado y disposición final de activos en desuso, liberando espacio físico y racionalizando procesos administrativos.
- Sincronización estratégica: la visibilidad de la oferta institucional fomenta una toma de decisiones coordinada, mitigando la duplicidad de compras y fortaleciendo la planificación del gasto a mediano plazo.
- Alineación con estándares globales: este modelo se alinea con principios internacionales de sostenibilidad y modernización del Estado, promoviendo prácticas que reducen las emisiones vinculadas a la manufactura de nuevos bienes.
Oportunidades de integrar servicios compartidos
La convergencia entre innovación tecnológica, sostenibilidad y rigor fiscal está reconfigurando el sistema de compras públicas en Chile. A medida que este modelo incorpore también esquemas de servicios compartidos, entre organismos públicos, su potencial de escala y replicabilidad podría contribuir a transformar los mercados públicos en toda la región.
En última instancia, integrar la economía circular en las compras públicas no solo fortalece la sostenibilidad ambiental, sino que redefine el rol del Estado: de consumidor de recursos a gestor estratégico del valor público, capaz de impulsar eficiencia fiscal, innovación y un uso más inteligente de los bienes y servicios en beneficio del desarrollo.