- Ecuador impulsa un programa para profesionalizar el cuidado de personas mayores mediante capacitación y certificación laboral.
- La iniciativa beneficia a ecuatorianos, retornados, migrantes y refugiados, promoviendo su inserción en empleos formales.
- El modelo fortalece la oferta de cuidadores calificados para responder al rápido envejecimiento de la población.
El aumento de la esperanza de vida refleja importantes avances en salud, nutrición y bienestar en América Latina y el Caribe. Pero este logro también trae nuevos desafíos. El envejecimiento poblacional está transformando los mercados laborales en la región de manera acelerada. En Ecuador, esta transición demográfica abre un doble reto: responder a la creciente demanda de cuidados para personas adultas mayores y, al mismo tiempo, generar empleos de calidad en un sector históricamente invisibilizado.
Según el Panorama de Envejecimiento del BID, la esperanza de vida en Ecuador pasó de aproximadamente 48 años en 1950 a 77 años en la actualidad, superando incluso el promedio regional. Para 2050, se estima que habrá 165 adultos mayores por cada 100 niños, y que el número de personas mayores que requieren cuidados se triplicará.
Frente a esta realidad, desde el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) junto con el Ministerio del Trabajo de Ecuador, la Empresa Pública de la Universidad Laica Eloy Alfaro de Manabí (ULEAM-EP) y con el apoyo del Fondo Especial Japonés, impulsamos un programa de capacitación y certificación de competencias laborales para el cuidado de personas mayores, en el marco de la iniciativa BID Cuida, que busca profesionalizar el sector del cuidado en la región.
La Encuesta Nacional de Empleo, Desempleo y Subempleo (ENEMDU) de 2025 muestra que la brecha de participación laboral es significativa: mientras que aproximadamente el 78% de los hombres forma parte de la fuerza laboral, solo el 52% de las mujeres participa de ella.
De hecho, según proyecciones del BID, hacia 2035 el sector de cuidados podría generar cerca de 383 mil puestos de trabajo en Ecuador y 12,9 millones en toda la región. Sin embargo, para que este potencial se traduzca en empleo de calidad es clave avanzar hacia esquemas de formación, certificación y reconocimiento de competencias alineadas con los estándares oficiales y las necesidades del mercado laboral.
El programa, gratuito y focalizado en las provincias de Manabí y Santo Domingo, está dirigido a personas ecuatorianas, retornadas y en situación de movilidad humana, incluyendo migrantes y refugiados. La iniciativa se estructura en dos procesos complementarios e independientes.
Capacitación por competencias laborales
- La primera etapa consiste en un proceso de formación, el cual está alineada con los perfiles ocupacionales oficiales del sector y otorga certificación con aval académico de la ULEAM-EP y reconocimiento del Ministerio del Trabajo, lo que le da validez formal en el mercado laboral ecuatoriano.
- El modelo es dual: combina teoría con práctica en entornos reales —hospitales, entidades públicas, fundaciones y universidades— bajo un enfoque centrado en la dignidad y autonomía de los adultos mayores, no solo en tareas asistenciales.
- Los dos módulos centrales cubren cuidado integral (envejecimiento, bioseguridad, movilidad, comunicación, registro de cuidados) y autonomía y vínculos sociales (bienestar emocional, participación activa, prevención de riesgos).
- La formación incluye, además, competencias para la empleabilidad: habilidades blandas, liderazgo, primeros auxilios con RCP, elaboración de CV y acceso a la plataforma del servicio público de empleo Encuentra Empleo.
- Duración: 120 horas (80 teóricas, 40 prácticas), con 270 personas actualmente en formación y una meta de 300 cuidadores capacitados hacia mediados de 2026.
Certificación por competencias laborales
El segundo componente es la certificación por competencias laborales, un proceso de evaluación teórica y práctica realizado por ULEAM-EP y avalado por el Ministerio del Trabajo. Esta certificación reconoce oficialmente las competencias adquiridas de las personas cuidadoras conforme a los estándares de la Subsecretaria de Cualificaciones y Gestión Artesanal del Ministerio del Trabajo. Está dirigida tanto a quienes culminaron la capacitación como a personas que ya cuentan con experiencia laboral comprobable en el cuidado de personas adultas mayores.
Además de validar conocimientos y experiencia, el certificado queda registrado en los sistemas oficiales del Estado, lo que facilita el acceso a oportunidades de empleo formal, la movilidad laboral y el reconocimiento del oficio a nivel nacional.
La iniciativa también incorpora un enfoque de movilidad humana, reconociendo que las personas migrantes, refugiadas y retornadas suelen enfrentar mayores barreras para acceder al empleo formal, incluso cuando cuentan con experiencia previa en el trabajo de cuidados.
En respuesta a este desafío, se busca promover una integración laboral basada en competencias. Este enfoque no solo amplía las oportunidades de empleo para poblaciones en situación de vulnerabilidad, sino que también contribuye a fortalecer el talento disponible y la productividad del mercado laboral del cuidado.
Esta iniciativa se desarrolla en un contexto de avances normativos en Ecuador. En mayo de 2023, el país aprobó la Ley Orgánica del Derecho al Cuidado Humano, que reconoce y regula el derecho al cuidado como parte de su marco constitucional.
El Ministerio del Trabajo es uno de los cuatro órganos rectores encargados de implementar esta Ley. A su vez se vincula con la reciente aprobación de la Ley de formación dual que por primera vez incorpora la formación para el trabajo como parte de las estrategias de formación dual en el país.
Esta experiencia muestra cómo la articulación entre política pública, academia y cooperación internacional puede traducirse en soluciones concretas para los desafíos del mercado laboral y del envejecimiento poblacional.
Profesionalizar el cuidado no solo mejora la calidad de los servicios para una población que crece rápidamente; también permite reconocer el cuidado como una actividad económica esencial, con capacidad de generar empleo, productividad y bienestar.
Invertir en capacitación y certificación de personas cuidadoras es también invertir en mercados laborales más dinámicos, en mejores condiciones de vida para las personas adultas mayores y en un futuro en el que el cuidado sea reconocido como una fuente de trabajo digno y oportunidades reales.
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