Desde Nueva York y Washington hasta Londres y Santiago, el metro y otros sistemas de transporte masivosonvulnerables a las personas que se saltan los torniquetes,evadenlos inspectores delpago y utilizan otros métodos paraevitarel pago delos pasajes, lo queanualmenteprovocacientos de millones de dólaresenpérdidas de ingresoseincluso muertesaccidentales.TransMilenio, el sistema de buses de tránsito rápido (BTR) más grande del mundo y uncontribuyenteimportantepara la productividad de Bogotá, no es la excepción. En 2019, la evasión del pago de pasajes enTransMileniose estimóen un 15% o cerca de 222.000 millones de pesos colombianos (unosUS$65 millones). En 2018, doce personas perdieron la vida tratando de colarse en los buses de Transmilenio.
El desafío para los formuladores de políticas públicas no solo consiste en mejorar el empleo de los métodos tradicionales de control, incluyendo barreras físicas, cámaras y otros tipos de vigilancia para reducirla evasión, sino también en emplear las ciencias del comportamiento para cambiar la forma en que los usuarios del sistema toman decisiones. Esmediante eluso desoluciones e ideas innovadoras que se logra incidir positivamente en el comportamiento de los ciudadanos.
Una iniciativa de ciencias del comportamiento en Bogotá
Eso es lo queMoviLabBogotá, el laboratorio de innovación para la movilidad de Bogotá,buscó alcanzaren noviembre de 2020 cuando lanzó elMobilityChallengeconvocando a equipos de investigación de universidades colombianas a ayudar a frenar la evasión del pago de pasajes. La iniciativa encabezada porla Alcaldía de Bogotáy apoyada porTransMilenio,seleccionócinco equipos de investigaciónde las universidades de los Andes, ICESI, el Rosario y La Sabana. Dichos equiposdiseñaron pilotoscon el apoyo y la orientación metodológica del Grupo de Economía del Comportamiento del BID,La Dirección de Cultura Ciudadana,TransMilenioyla Secretaría Distrital de Movilidad.Basadas en las ciencias del comportamientoyencultura ciudadana, las propuestasfueronpresentadas anteun panelconformadoporTransMilenio, la AlcaldíaMayoryexpertosregionalesen transportecomo NUMO y Despacio,cuya laborfueseleccionarlas propuestasganadoraspara entrarala segunda fase de pilotaje.
El desafío eraenorme. Como bien sabemos, la racionalidadeslimitada. Las decisiones que tomamos a diario se rigen por cientos de sesgos de comportamiento.Apagamosnuestro despertador varias veces a pesar de saber que tenemos que levantarnosy seguimoscomiendo a pesar de estar llenos. De hecho, los sesgos de comportamiento suelen llevarnos a tomar decisiones que perjudicanno solonuestro bienestarsinoel detoda lasociedad, incluyendo el financiamiento de los sistemas de transporte público tan cruciales para nuestra vida y la de nuestros conciudadanos.
Es claro que las personas evaden el pago de pasajes por diversas razones, entre ellas la percepción de que su precio es demasiado alto; lairritaciónante los problemas de funcionamiento del sistema; la falta de un sentimiento de identificación con el sistema; convicciones erróneas sobre su propiedad y financiamiento; y, a menudo, la pobreza. Incluso pueden asociar el metro o sistema de BTR, comoTransMilenio, con una administración gubernamentalo con un político en particular, y evadir la tarifa en señal de protesta.
El papel de los sesgos de comportamiento en la evasión del pago de pasajes
Los sesgos de comportamiento juegan un papel importante. En un fenómeno conocido como sesgo de optimismo, que implica subestimar laprobabilidadde un mal resultado y sobreestimar la probabilidad de uno bueno, las personas minimizanla probabilidadde ser atrapadas por la policía y castigadas. También es posible que no conozcan ningún caso de personas que hayan sido capturadas y que, por esa razón, crean que el castigo es poco probable. Esto se conoce como la heurística de disponibilidad, en la que las personas estiman la probabilidad de un evento futuro basándose en casos representativos quelesvienen a la mente. Por último, pueden experimentar una forma de gratificación instantánea, en la que dan prioridad a los ahorros a corto plazoque obtienen deno pagar un pasaje, frente a los beneficios a largo plazo, por ejemplo, en calidad de vida,que obtendrían demejorar la calidad de los sistemas. Esto se conoce como sesgo de presente: la elección de una ganancia a corto plazo sobre una más grande en el futuro.
Independientemente de cuál sea el caso, resulta clave integrar la comprensión de estos y otros sesgos de comportamiento en el diseño de las políticas públicas. Estos sesgos son sistemáticos, y podemos corregirlos con simples intervenciones que redireccionen la toma de decisiones en una dirección más positiva.
ProbandoIntervenciones
Las tres propuestas priorizadasestánahora mismo siendo refinadascon el apoyo del Grupo de Economía del Comportamiento del BID, la Direcciónde Cultura CiudadanayTransMilenioS.A,bajo la coordinación deMoviLabBogotá,serán puestas a prueba sobre elcampopara evaluar su efectividad.Se esperaque conduzcan a intervencionesa gran escala, incluyendo estrategias de comunicación de gran repercusión, que cambien el comportamiento.
La evasión del pago de pasajes es una amenaza para el financiamiento deTransMilenioy de otros sistemas vitales de transporte masivo, y representa un riesgo de lesiones e incluso de muerte para las personas que la ponen en práctica. Las ciencias del comportamiento nos ofrecen posibles soluciones, y debemos aprovecharlas paraminimizarel problema.