- El diseño físico de las instituciones de primera infancia es indispensable para garantizar seguridad, accesibilidad y funcionalidad.
- Medir el impacto real de los centros requiere estrategias específicas centradas en la calidad de las interacciones entre adultos y niños.
- Diseñar con criterios de eficiencia, adaptación al entorno y gestión de riesgos es clave para sostener la operación y calidad de los centros.
Un jardín o un centro de desarrollo infantil no es solo un espacio físico: es el entorno donde niños y niñas juegan, aprenden, se relacionan, se divierten y descansan. Si bien contar con infraestructura adecuada es fundamental para garantizar su bienestar, por sí solo no asegura resultados positivos en el desarrollo infantil.
El Banco Interamericano de Desarrollo (BID) apoya a países de América Latina y el Caribe en el diseño, financiamiento y mejora de estos espacios, promoviendo enfoques que combinan infraestructura de calidad con estándares adecuados y una mirada centrada en las personas.
Para que estos espacios realmente potencien la educación y el cuidado, la infraestructura debe articularse con estrategias que mejoren las condiciones de trabajo del personal y fortalezcan la calidad de las interacciones entre cuidadores o docentes y niñas y niños. Asimismo, es clave incorporar enfoques de sostenibilidad y resiliencia que permitan su funcionamiento a lo largo del tiempo. En este artículo de blog, resumimos qué considerar al diseñar espacios para la primera infancia.
Una institución dedicada a la primera infancia debe garantizar:
Seguridad y salud
El espacio debe contar con ventilación natural y mecánica adecuada, iluminación, materiales no tóxicos, control de humedades, zonas de higiene y baños adaptados por edad.
Accesibilidad e inclusión
Las rutas de circulación necesitan ser accesibles, con rampas, puertas y mobiliario adaptado para garantizar la atención temprana de niñas y niños con discapacidad.
Ambientes estimulantes y funcionales
Es importante que las aulas incorporen zonas diferenciadas para el juego simbólico, la exploración sensorial y el descanso. El mobiliario debe ser apropiado para el tamaño de los niños, con espacios de almacenamiento y áreas exteriores seguras.
Flexibilidad y modularidad
Los diseños deben poder adaptar espacios según edad, grupos y uso comunitario.
Cumplimiento normativo
Es fundamental respetar los límites de ocupación, la superficie mínima por niño y los requisitos locales de construcción.
Cubiertos estos requisitos de espacio, es necesario avanzar hacia la calidad de los procesos.
La calidad del servicio depende principalmente de las interacciones que los niños tengan con los adultos a cargo. Por eso , para mejorar los procesos, los proyectos de educación y cuidado de la primera infancia deben integrar distintos aspectos, tales como:
- Ofrecer formación continua y acompañamiento pedagógico en el aula para cuidadores y docentes.
- Implementar una supervisión centrada en la retroalimentación y la evaluación de prácticas.
- Favorecer la observación de los niños, la proximidad, los agrupamientos flexibles y el equilibrio entre actividades guiadas y de juego libre.
- Garantizar tiempos para planificación y trabajo en equipo entre docentes.
Es necesario que el diseño contemple una visión de sostenibilidad y resiliencia que abarque todo el ciclo de vida de la infraestructura incluyendo:
- Diseño adaptado al entorno, que integre soluciones de eficiencia energética (iluminación LED, equipos eficientes), sistemas de energía renovable y gestión eficiente de agua y residuos.
- Diseño resiliente ante riesgos localizados, lo cual implica una ubicación segura y una estructura que minimicen vulnerabilidades y planes de contingencia.
- Espacios exteriores y áreas verdes con sombra para actividades al aire libre, y que, especialmente en temperaturas extremadamente altas o muy cálidas, contribuyan al sombreamiento del edificio para mejorar la regulación térmica interior.
- Materiales durables y de bajo mantenimiento, disponibles en el mercado local en caso de necesidad de reparaciones o sustituciones.
- Manuales de operación y mantenimiento, con presupuesto previsto desde la etapa de planificación, para asegurar la sostenibilidad de los centros.
Las iniciativas del BID han apoyado tanto la construcción como la remodelación de centros, poniendo en evidencia la importancia de combinar inversión física con políticas de calidad.
- En Argentina, dos préstamos apoyaron la construcción o remodelación de 220 espacios de primera infancia y 111 establecimientos de nivel inicial para niños de 4 y 5 años. Además, se realizó una evaluación de la calidad de los ambientes de aprendizaje en jardines de infantes.
- En Brasil, se prevé la ejecución de 77 Centros Más Infancia en el estado de Ceará.
- En Ecuador, actualmente se están remodelando 45 centros de desarrollo infantil (CDI).
- En Panamá, se construirán 5 Centros de Atención Integral a la Primera Infancia (CAIPI) nuevos, además de la remodelación de otros 44.
- En República Dominicana, se está financiando la construcción de 6 CAIPI.
Las experiencias impulsadas por el BID en la región ofrecen aprendizajes concretos que muestran que planificar centros de primera infancia va más allá de construir infraestructura. Se trata de crear centros que sean seguros, sostenibles, resilientes que favorezcan interacciones de calidad y potencian el desarrollo infantil desde los primeros años.
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Livia Minoja (INE/INE), Romina Tomé (SCL/SPL), Adriana Viteri (SCL/EDU) y Andrea Bergamaschi (EDU/CUR) colaboraron en la redacción de esta publicación.
