- La ciudad de Belo Horizonte, en Brasil, enfrenta riesgos crecientes por inundaciones, así como brechas en el acceso a servicios de alcantarillado.
- Con el apoyo del BID, la ciudad impulsa soluciones integrales de gestión de aguas pluviales y residuales para reducir el riesgo de inundaciones, que incluyen obras de drenaje, interceptores y proyectos de urbanización como parques lineales y espacios públicos.
- Más de 18.000 hogares se beneficiarán directamente de las obras de infraestructura financiadas por el BID, mientras que toda la población de la ciudad contará con un sistema fortalecido de alertas temprana ante inundaciones.
Más de 40.000 personas viven hoy en zonas con alto riesgo de inundación en Belo Horizonte, Brasil. Es una realidad que refleja los desafíos que enfrenta la ciudad cuando la infraestructura, especialmente el drenaje urbano, no acompaña el crecimiento urbano. En este contexto, común a varias ciudades latinoamericanas, la falta de infraestructura adecuada expone a la población a eventos extremos cada vez más frecuentes, que, sumados a la falta de saneamiento en estas zonas, traen además la contaminación de cuerpos de agua, enfermedades hídricas, pérdidas humanas y económicas que afectan directamente la calidad de vida urbana.
Para enfrentar esta situación, el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), en alianza con el municipio de Belo Horizonte, está implementando la segunda fase de una operación orientada a mejorar de manera integral las condiciones socioambientales y de salubridad de la población.
El objetivo es claro: reducir el riesgo de inundación, ampliar el acceso a servicios mejorados de alcantarillado sanitario y fortalecer el desempeño de los sistemas de alerta temprana, contribuyendo a una ciudad más segura y preparada frente a eventos extremos.
Esta intervención se enmarca en el trabajo de largo plazo del BID en el sector de agua y saneamiento en Brasil, enfocado en la universalización de los servicios y en una gestión urbana más sostenible.
El desafío del saneamiento y el drenaje urbano en Belo Horizonte
Belo Horizonte, capital del estado de Minas Gerais y la sexta mayor ciudad del país, enfrenta una alta vulnerabilidad socioambiental en determinadas zonas, asociada a la ocupación histórica y desordenada de fondos de valle y áreas cercanas a arroyos. Miles de personas viven en zonas expuestas a inundaciones y a condiciones sanitarias precarias, una situación que se ve agravada por el aumento en la intensidad de las lluvias.
Los impactos de esta situación han sido severos. En 2020, lluvias intensas provocaron la muerte de 27 personas y afectaron a más de 15.000 habitantes. A esto se suma una brecha importante en el tratamiento de aguas residuales: aunque existen redes de recolección, asentamientos irregulares impiden la intercepción de las aguas residuales para ser transportadas a las plantas de tratamiento existentes, lo que deja a más de 200.000 personas sin acceso efectivo al servicio y deteriora la calidad de los cuerpos de agua urbanos.
Qué está haciendo el BID en Belo Horizonte
En respuesta a estos desafíos, el BID apoya el Programa de Recuperación Ambiental y Saneamiento de los Fondos de Valle y Arroyos en Cauce Natural de Belo Horizonte (Drenurbs), una iniciativa que empezó en 2013 con la primera fase del programa, y que combina infraestructura urbana y recuperación ambiental. Al final de la primera fase, se lograron impactos importantes para la población, como: más de 13 km de canales de macrodrenaje construidos, 20 hectáreas de parques lineales implementados, 1.727 familias removidas de áreas de riesgos y más de 4.000 nuevas conexiones de alcantarillado.
El programa impulsa soluciones integrales para el manejo de las aguas pluviales y residuales, mediante sistemas urbanos de drenaje sostenible e interceptores de aguas residuales, que permiten reducir las inundaciones y mejorar la calidad de los cuerpos de agua. Estas intervenciones se complementan con proyectos de urbanización, como parques lineales, plazas y zonas de esparcimiento, que recuperan los fondos de valle, los integran nuevamente a la ciudad e impiden nuevas ocupaciones irregulares.
Cuando las condiciones lo requieren, el programa incluye soluciones habitacionales para familias reasentadas desde áreas de alto riesgo, así como la rehabilitación y construcción de vías de acceso que mejoran la conectividad local y el acceso a servicios en las comunidades intervenidas.
Un elemento central de la intervención es el fortalecimiento del sistema de alerta temprana, que permite comunicar a la población, de manera efectiva y temprana, eventos de lluvias intensas y reducir riesgos para la población, integrándose al espacio urbano y formando parte de la vida cotidiana de la ciudad.
Para asegurar la sostenibilidad de las inversiones, el BID también apoya el fortalecimiento de la gestión del drenaje urbano, mediante planes maestros, programas de operación y mantenimiento, y estudios orientados a mejorar la gestión de los servicios y de los espacios públicos asociados a estas infraestructuras.
Impactos esperados en Belo Horizonte
Con la implementación de estas acciones, se espera que hacia 2032 Belo Horizonte logre avances concretos y medibles. Entre los principales resultados previstos se encuentran la reducción de la contaminación de los cuerpos de agua urbanos y de la polución, contribuyendo a una ciudad más saludable y sostenible.
Asimismo, más de 18.000 hogares contarán con acceso al tratamiento de sus aguas residuales, más de 2.400 hogares serán retirados de áreas con alto riesgo de inundación y el 100% de la población de Belo Horizonte tendrá acceso a un sistema de alerta temprana mejorado.
Estos impactos se apoyan en la experiencia previa del BID en la ciudad con la primera fase del programa Drenurbs, cuyos resultados muestran transformaciones significativas en áreas intervenidas, con mejoras visibles en el entorno urbano y en la calidad de vida de las comunidades.
Una experiencia con proyección regional
La experiencia de Belo Horizonte demuestra cómo una estrategia integrada de saneamiento, drenaje urbano y gestión de riesgos puede generar impactos duraderos en ciudades con alta vulnerabilidad.
Aunque el programa responde a desafíos específicos del contexto local, sus aprendizajes pueden servir de inspiración para otras ciudades de América Latina y el Caribe que enfrentan problemas similares.
Conoce más sobre el Programa de Recuperación Ambiental y Saneamiento de los Fondos de Valle y Arroyos en Cauce Natural de Belo Horizonte – Drenurbs.