Chegar à praia de Guadalupe, um trecho intocado de areia no estado de Pernambuco, Nordeste do Brasil, podia ser uma aventura na poeira ou na lama, dependendo do tempo.
Hoje, os 14,5 quilômetros de estrada entre a praia e a cidade de Serinhaém estão asfaltados, abrindo caminho para um plano de desenvolvimento há muito previsto e conhecido como Centro Turístico de Guadalupe.
"Esta estrada proporciona a infra-estrutura que atrairá empresas privadas no setor turístico", disse Amaro Queiroz, diretor dos programas de infra-estrutura da Secretaria de Planejamento de Pernambuco, ao Jornal do Comércio em 9 de abril. A meta, como declarou o Presidente do BID, Enrique V. Iglesias, ao cortar a fita na inauguração da estrada, é transformar Guadalupe na "Cancún brasileira", referindo-se à famosa estância turística mexicana.
A estrada, conhecida como Via Litorânea, é uma das muitas que contribuirão para desvendar as belezas, até agora pouco apreciadas, desse trecho de litoral brasileiro. A construção da estrada e da ponte que ligarão as cidades vizinhas de Rio Formoso e Rio Ariquindá, juntamente com a da estrada que dará acesso às praias adjacentes de Carneiros e Tamandaré, deverão estar concluídas no prazo de dez meses, segundo Queiroz. A área também se beneficiará de obras de infra-estrutura em abastecimento de água potável e esgoto como parte do projeto.
O BID está financiando também um projeto para proteger os corais de recife, que constituem uma importante atração turística, ao longo de 120 quilômetros de costa ao sul de Guadalupe em direção ao estado de Alagoas. O projeto visa planejar o desenvolvimento de maneira a minimizar o impacto sobre o meio ambiente marinho.
Autoridades do governo acreditam que os investidores privados nos setores de hotelaria e restaurantes estão ansiosos para construir novas instalações na região depois que a nova infra-estrutura ficar pronta e entrar em funcionamento. O desenvolvimento do turismo poderá transformar-se ainda em importante fonte de novos empregos em uma área em que a maioria das pessoas trabalha no setor da cana-de-açúcar.
Variações dessa estratégia estão sendo empregadas em diversos outros estados brasileiros no âmbito do Prodetur (Projeto de Desenvolvimento Turístico), ao qual o BID poderá vir a emprestar até US$400 milhões. O Banco do Nordeste do Brasil também está ajudando a financiar o projeto.
As atividades conduzidas pelo Prodetur estão quase no fim, mas na inauguração da estrada para Guadalupe Iglesias disse que o BID está preparando uma proposta para a segunda etapa do programa. Recursos desse projeto, que financiariam melhorias adicionais nas infra-estruturas de aeroporto, saneamento e comunicações da área, poderão estar disponíveis no ano 2000. "O BID se identifica com o Nordeste do Brasil e continuará a apoiar o desenvolvimento dessa importante região, que, depois de ser considerada um problema, é hoje um lugar cheio de esperança e realizações", concluiu Iglesias.