Papel fundamental de comunidades locales en diseño y ejecución de proyectos de desarrollo social y económico
El Banco Interamericano de Desarrollo siguió apoyando en 2003 a los grupos indígenas de América Latina para fomentar su desarrollo económico y social ayudándoles al mismo tiempo a preservar su identidad cultural.
Los países de la región están realizando proyectos del BID con carácter autónomo en apoyo a comunidades indígenas, así como programas más amplios que incluyen componentes creados para impulsar el desarrollo indígena o, en algunos casos, atenuar los efectos negativos en los grupos indígenas. Proyectos de desarrollo rural, manejo de cuencas, titulación de tierras y microempresa fomentan las actividades productivas que proporcionan fuentes adicionales de ingreso a los miembros de las comunidades indígenas, reconociendo a la vez sus derechos a la propiedad comunal de la tierra y a su herencia cultural. Los proyectos del Banco para salud y educación procuran incorporar las tradiciones culturales indígenas al incluir la medicina tradicional y la instrucción bilingüe.
Los proyectos aprobados por el BID en 2003 incluyen un préstamo de 10,5 millones de dólares otorgado a Chile para apoyar el desarrollo del turismo comunitario en las provincias sureñas de Chiloé y Palena que beneficiará a comunidades indígenas locales. El programa mejorará la infraestructura turística, los servicios, el saneamiento y la protección ambiental con objeto de asegurar el manejo sostenible comunitario de las tierras y recursos indígenas, aumentando a la vez la estadía y el gasto promedio de los turistas.
Este programa turístico promoverá un desarrollo compatible con la protección ambiental, la conservación del patrimonio cultural e histórico y la participación de comunidades locales, incluida la población indígena mayormente miembros del grupo huiliche. Parte importante del programa consiste en exhibir las costumbres y tradiciones huiliches.
Un préstamo del BID por 30 millones de dólares aprobado a Ecuador el año pasado ayudará a comunidades indígenas y de otra extracción a mejorar y mantener caminos rurales. El proyecto impulsará la producción agrícola mejorando el acceso a los mercados y facilitando la asistencia escolar infantil. El programa continuado ofrecerá también trabajos de mantenimiento vial a los miembros de comunidades locales.
Las comunidades indígenas locales ayudarán a seleccionar los 3.000 kilómetros de caminos y los 500 kilómetros de sendas para animales de carga y transporte a pie, de conformidad con su cultura y sus tradiciones. Gran parte de la responsabilidad técnica, financiera, operacional y administrativa para el mantenimiento de caminos recaerá en los gobiernos locales y, particularmente, en los institutos provinciales de vialidad.
Nueva política operacional
Durante el año 2003 el Banco también empezó la preparación de un nuevo documento de estrategia sobre el desarrollo indígena y una nueva política operacional sobre poblaciones indígenas. El objetivo de estos documentos, solicitados por el Directorio Ejecutivo de la institución, es fortalecer las iniciativas del Banco para incorporar los temas indígenas en su programa de operaciones. La estrategia incluirá disposiciones orientadas a establecer salvaguardias para evitar, mitigar y compensar los efectos negativos de los proyectos de infraestructura; respaldar las actividades productivas de los indígenas que fortalezcan su patrimonio territorial, natural y cultural; y asegurar un acceso equitativo de esas poblaciones a los servicios sociales y financieros y la protección de derechos individuales y colectivos.
El año pasado también tuvo lugar la publicación de una base de datos comparativa integral sobre legislación indígena en América Latina, una metodología para el diseño de proyectos de etno-ingeniería en comunidades indígenas y un software basado en el sistema de información geográfica (GIS) para el análisis del uso de tierra basado en la cultura.