El Premio Nobel de Economía Amartya Sen se refirió hoy en el Banco Interamericano de Desarrollo a las experiencias comparadas de desarrollo y reducción de la pobreza en India y otros países asiáticos y sus lecciones para América Latina y el Caribe.
Sen, profesor de la Universidad de Harvard y master del Trinity College de la Universidad de Cambridge, dialogó sobre las múltiples dimensiones de la pobreza, un tópico que comenzó a desarrollar de forma pionera hace varias décadas.
Considerado uno de los académicos más influyentes e innovadores en el análisis contemporáneo de la pobreza y el bienestar social, Sen ha subrayado que la pobreza no es a su juicio solamente una condición económica, es decir, carencias en las necesidades diarias de alimentación, vivienda o vestimenta adecuada. Es también ausencia de capacidades y oportunidades para cambiar estas condiciones.
Otros elementos, que frecuentemente están ausentes en la vida de los más desfavorecidos, hacen a la pobreza, tales como buena salud y longevidad; educación adecuada; acceso a la tierra; crédito u otros recursos productivos; la habilidad para evitar y enfrentar las caídas drásticas de ingreso; familias y comunidades de apoyo; justicia; eliminación de la discriminación, abuso y violencia; y voz en las instituciones y acceso a las oportunidades.
El presidente del BID Enrique V. Iglesias saludó la visita de Sen y señaló en sus palabras de introducción a la conferencia que el Banco ha seguido este enfoque multidimensional para apoyar a la región en sus objetivos de reducción de la pobreza y promoción de la equidad social.
Una gran cantidad de los préstamos y la asistencia del BID se orientan a atacar las muchas caras de la pobreza en América Latina y el Caribe, afirmó.
Más del 50 por ciento de los 5.200 millones de financiamiento otorgado por el BID en el 2000 fue a proyectos diseñados para reducir la pobreza y promover la equidad social. Las principales áreas de acción cubiertas por estos préstamos fueron: educación, salud, saneamiento, desarrollo urbano, medio ambiente, microempresa, infraestructura, sectores productivos, y modernización del Estado, señaló Iglesias.
El BID actúa también en otros frentes, tales como la asistencia a los países en la elaboración e implementación de estrategias que incorporen a la reducción de la pobreza como uno de sus principales objetivos, el análisis de las determinantes de la pobreza y el apoyo a la generación de información, a través de su programa de investigación y difusión de conocimientos, el programa de mejoramiento de encuestas de hogares y la evaluación de los programas. Otro aspecto es el fomento del diálogo y la construcción de consensos, a través de sus procesos de programación y mediante diversos diálogos de política realizados en los ámbitos nacional y regional.
La conferencia del profesor Sen tuvo lugar en el marco de las actividades de la Red para la Reducción de la Pobreza y la Protección Social, que forma parte del Diálogo Regional de Políticas, una iniciativa del Directorio del BID.
El objetivo de esta red, coordinada por Nora Lustig, asesora principal y jefa de la Unidad de Pobreza y Desigualdad del BID, es ofrecer un foro en donde los países de América Latina puedan compartir experiencias, aprender sobre prácticas en otras regiones y explorar oportunidades para la cooperación en las áreas de reducción de la pobreza y protección social.