Hace dos años, el mundo de Adrián Barreto dio un vuelco total. Cuando enfermó de COVID, este ejecutivo argentino de 52 años pasó dos semanas conectado a un respirador al filo de la muerte. Esta experiencia le marcaría profundamente: no solo tuvo oportunidad de hacer balance de su vida, sino que además decidió que había llegado la hora de reinventarse. 

Una de las decisiones más duras que tomó fue dejar la empresa en la que había trabajado durante casi 25 años en posiciones de comunicación y recursos humanos. “Yo lo único que sabía era trabajar en el mundo corporativo, en relación de dependencia”, confiesa Barreto. “Sentía que no tenía el perfil emprendedor, y entonces empecé en una gran crisis personal de qué hago con 50 años”. 

Barreto dejó la comodidad de su empleo corporativo con el convencimiento de que personas como él aún podían seguir aportando al mercado de trabajo en otra capacidad. Empezó a participar en grupos de discusión de LinkedIn sobre programas de reconversión laboral, y un día descubrió un anuncio de SilverTech, una oferta de capacitación laboral en tecnología para personas mayores de 50 años.

SilverTech nació en 2022 de la asociación entre BID Lab, el laboratorio de innovación del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), y Eidos Global, una organización de la sociedad civil liderada por jóvenes y que se dedica a crear experiencias de aprendizaje de alto impacto no solo en Argentina, sino también a nivel mundial.

Según explica Agustín Batto, fundador de Eidos Global, Silvertech nació con la vocación de no dejar a nadie atrás: “en un mundo que cambia de forma acelerada, es cada vez más importante asegurarnos de que nadie quede por fuera del acceso a las oportunidades de desarrollo personal y profesional. Para Eidos, SilverTech es una iniciativa central en nuestro compromiso con la humanidad, con el trabajo intersectorial para el desarrollo de las personas y comunidades más vulnerables”.

En su primera etapa, SilverTech espera capacitar a más de 2.000 personas como Barreto, y contribuir a que al menos 600 personas mejoren su situación de empleo tras completar la formación. Los cursos, que se ofrecen en línea de forma gratuita, tienen una duración aproximada de 70 horas y se imparten a lo largo de tres meses, en áreas como emprendimiento en la era de la inteligencia artificial, o introducción al diseño UX. Al cierre de 2023, 1.200 personas han finalizado la formación y, de las 119 personas que finalizaron su proceso formativo hace más de seis meses, 51 mejoraron su situación de empleo. 

“Lo que tiene interesante este proyecto es que busca resolver dos problemáticas en simultáneo: por un lado, una escasez de mano de obra calificada en roles que tienen que ver con tecnología, y por otro lado, una dificultad de acceder al mercado laboral de la población mayor que desea continuar trabajando”, dice Erika Molina, jefa del proyecto en BID Lab. “A la vez que podemos ofrecer una solución al adulto mayor activo para mejorar su calidad de vida en el envejecimiento, también estamos resolviendo una necesidad de la economía que es generar más mano de obra en carreras de tecnología que son altamente demandadas y bien pagadas”.

El programa, además de representar una oferta de formación, cuenta con apoyo socio-emocional para acompañar a los participantes en este nuevo viaje. “Una de las cosas más hermosas de la experiencia de las personas que pasan por SilverTech son las ganas de aprender, con lo que para muchos significa reestructurar la cabeza al 100%”, dice Cecilia López Mendieta, coordinadora del programa en Eidos Global. “Ese deseo de desafiarse, de crecer, de seguir apostando por lo nuevo, me parece increíble”.

Adolfo Quiroga, un emprendedor de 59 años, también se dio cuenta de que la tecnología iba a cambiar su forma de trabajar. Tras completar un Máster en marketing digital y egresar de los cursos de SilverTech, decidió crear la plataforma “De 50 y más” como recurso de apoyo y de intercambio de experiencias para otras personas que deciden reinventarse en la edad adulta. “Sientes que todavía no has llegado a tu punto cúlmine, y ahora con la formación y el apoyo socioemocional que te da SilverTech, vas a descubrir un mundo nuevo, donde hay vida laboral después de los 50”.

Otra característica que distingue a SilverTech es ser la primera iniciativa de formación en tener como socios donantes a cuatro de las empresas tecnológicas más influyentes a nivel mundial: Accenture, Microsoft, Red Hat y Salesforce. Con el aval de estos gigantes, Eidos ha logrado asociar a más de 40 empresas locales al programa.      

Para Alejandro Anderlic, director de asuntos gubernamentales y políticas públicas de Salesforce en América Latina, el programa es mucho más que un recurso de aprendizaje. “Inclusión también implica igualdad de derechos y oportunidades para las personas de +50. Hay miles de posiciones abiertas en tecnología en América Latina y se abrirán muchísimas más gracias a la transformación digital y la revolución de la inteligencia artificial”.

En efecto, el ámbito de la tecnología representa una oportunidad para una población de adultos mayores que crece, vive durante más años con mejor calidad de vida y, en muchos casos, desea continuar participando activamente del mercado laboral. Argentina es uno de los cuatro países de América Latina y el Caribe donde la proporción de adultos mayores supera el 15,7% de la población total, lo que equivale a casi 7,1 millones de personas. Y a nivel regional, estamos experimentando el proceso de envejecimiento más rápido de la historia: hoy por hoy, en nuestra región, una de cada ocho personas tiene 60 años o más.

Son tantas las necesidades y oportunidades que representa este sector de la población, que recientemente se ha acuñado el término “economía plateada para estudiarla. Según revela el estudio del BID Envejecer en América Latina y el Caribe, el gasto en pensiones, servicios de salud y servicios de atención a la dependencia de larga duración aumentará del 11,7% del producto interior bruto (PIB) en 2020 al 18,9% del PIB en 2050.

Al mismo tiempo, sin embargo, el envejecimiento de la población también puede implicar una mayor contribución económica de las personas mayores activas. Así, por ejemplo, muchos adultos mayores de 50 años tienen más posibilidades de seguir trabajando y consumiendo, gozan de mejores condiciones físicas que las de sus pares de hace décadas, y tienen más energía, tanto para disfrutar de la vida como para seguir contribuyendo a la sociedad con sus actividades laborales o emprendedoras.

“Nuestra región presenta realidades muy distintas. Al igual que hay personas que necesitan seguir generando ingresos porque no gozan de una pensión, incluyendo a millones de trabajadores activos de la economía informal, también hay personas que ya no tienen una necesidad económica de seguir participando en el mercado laboral pero sí una necesidad intelectual, porque es algo que los llena”, explica Molina. “En este sentido, programas como SilverTech están contribuyendo a crear conciencia sobre las oportunidades que representa la economía plateada y luchando por combatir el edadismo, o discriminación por edad, en el ámbito laboral”.     

Ha pasado ya más de un año desde que Barreto se inscribiera al curso de reclutamiento de perfiles IT de SilverTech, y su tesón por reinventarse ya ha tenido recompensa. En uno de esos giros curiosos que da la vida, Barreto decidió postularse a un puesto de trabajo en Eidos Global a principios de año, y hoy se ha convertido en su flamante nuevo coordinador de alianzas. “Hoy, en retrospectiva, agradezco mucho la decisión porque me permitió descubrir talentos que creía que no tenía, o reconectar con talentos que quizá tenía anestesiados”. 

“Siento que he logrado reencontrarme conmigo mismo”.