A exuberância da selva amazônica, a riqueza ecológica do Pantanal, oito mil quilômetros de litoral: a diversidade de destinos e os preços competitivos atraem para o Brasil milhares de turistas todos os anos. A expansão do turismo tem, no entanto, significativas implicações ambientais e sociais. Um grande desafio consiste em encontrar o melhor caminho para fazer com que esse crescimento gere benefícios à população local sem provocar danos ao meio ambiente.
A experiência do Banco Interamericano de Desenvolvimento no Brasil demonstrou que os governos municipais têm um papel fundamental nesse processo. Além de contribuir com a formulação de políticas para o setor, cabe a eles catalisar os ganhos com o turismo em favor da população e evitar os problemas derivados da exploração desenfreada desse mercado.
Para assistir a gestão municipal do turismo, o WWF-Brasil lançou, com o apoio do BID, o livro "Turismo Responsável: Manual para Políticas Locais". A publicação mostra como as diferentes legislações brasileiras afetam a atividade turística e quais as leis ambientais que os gestores devem ter em vista para evitar problemas sociais e ambientais. A idéia é oferecer a prefeitos e técnicos da iniciativa pública e privada informações técnicas sobre planejamento de políticas municipais em turismo de forma prática e acessível.
Ao longo de todo o livro, apresentam-se exemplos de artigos e estudos de casos de como os municípios ou os diferentes especialistas consultados propõem soluções para a formulação e aplicação de políticas públicas locais em turismo sustentável.
A publicação faz parte de uma consultoria realizada pelo WWF-Brasil com apoio do BID. O trabalho foi aprimorado após uma consulta a especialistas de diversas localidades turísticas brasileiras em um worshop realizado em novembro de 2003, em Brasília. O projeto também contou com a parceria e o apoio técnico do Centro de Excelência em Turismo da Universidade de Brasília (CET/UnB), e a colaboração dos Ministérios do Turismo (MTur), do Meio Ambiente (MMA) e do Conselho Brasileiro de Turismo Sustentável (CBTS).
O WWF-Brasil é membro do maior grupo de entidades de conservação da natureza do mundo: a Rede WWF. Criada em 1961, a Rede WWF é formada por organizações similares e autônomas de mais de 30 países, tem cerca de 5 milhões de afiliados e atua nos cinco continentes.