Un informe llevado a cabo por el Profesor Andreas Georgoulias, Director de Investigación del Programa Zofnass de la Universidad de Harvard, encontró que las salvaguardias ambientales y sociales fortalecen la sostenibilidad de los proyectos del Banco Interamericano de Desarrollo, a la vez que mejoran los marcos regulatorios y ayudan a los patrocinadores a implementar innovadoras mejores prácticas.
El estudio revisó nueve proyectos del BID en ocho países en sectores como Energía, Transporte, Desarrollo Urbano y Vivienda.
El Banco Interamericano de Desarrollo (BID) se asoció con el Prof. Georgoulias y la Investigadora María Ignacia Arrasate para investigar los beneficios, resultados y efectividad de las políticas de salvaguardias ambientales y sociales del Banco.
“Con demasiada frecuencia, los gobiernos, y francamente, aún algunos de nuestros líderes de proyectos, encuentran a las salvaguardias engorrosas y hasta burocráticas”, dijo Janine Ferretti, Jefa de la Unidad de Salvaguardias Ambientales del BID. “Estos análisis tienen el potencial de influir fundamentalmente sobre el modo en que el Banco aborda los proyectos de infraestructura, alejándose de un modelo que reacciona a impactos ambientales y sociales negativos, hacia uno que considera a la sostenibilidad como un medio para procurar múltiples beneficios, reforzando los impactos de los proyectos de desarrollo”.
América Latina y el Caribe (ALC) enfrenta una urgente necesidad de aumentar la inversión en infraestructura. Se requiere hasta el 5% del PIB (US$250.000 millones) al año para cerrar la brecha de infraestructura. Por otra parte, los proyectos de infraestructura pueden impactar negativamente sobre la calidad de vida y el medio ambiente. La implementación de políticas de salvaguardias ambientales y sociales es clave para asegurar la preparación, implementación y operación de proyectos sostenibles.
En años recientes, ha habido una creciente demanda de una más profunda comprensión de los beneficios de políticas de salvaguardias ambientales y sociales y, particularmente, de los resultados ambientales y sociales que resultan de su implementación. El Sistema de Calificación Envision para Infraestructura Sostenible de Harvard, ofrece un práctico análisis para medir los niveles en que las políticas de salvaguardias ambientales y sociales ofrecen beneficios de sostenibilidad.
Los hallazgos revelaron numerosos beneficios de aplicar las salvaguardias del Banco, incluyendo:
- Las políticas de salvaguardias son instrumentales para facilitar la sostenibilidad en proyectos del BID.
- El desempeño de sostenibilidad es superior en proyectos en los que el BID se involucró más tempranamente en el ciclo del proyecto.
- Las salvaguardias mejoraron las regulaciones nacionales y las capacidades institucionales de miembros prestatarios de gestionar impactos ambientales y sociales, y ayudaron a los patrocinadores a implementar mejores prácticas innovadoras.
La Ampliación del Aeropuerto Internacional de Costa Rica fue uno de los nueve proyectos seleccionados para su análisis. Los cuestionamientos surgieron en torno a la adecuada manipulación de materiales, escombros y residuos, generación de polvillo y ruido, y contaminación del aire. En relación a la comunidad cercana, la pobre gestión de agua causó problemas de inundaciones. Los problemas vinculados a ruidos y vibraciones fueron parte de la ausencia de armonización entre la expansión del aeropuerto y el desarrollo comunitario.
Como parte del acuerdo del préstamo, se creó un nuevo departamento de Medio Ambiente y Sostenibilidad con el fin de supervisar la contaminación de suelos y aire, controlar derrames y ofrecer capacitación en temáticas ambientales. El departamento también implementó pequeñas iniciativas de sostenibilidad, como instalaciones sanitarias eficientes en el uso del agua e iluminación energéticamente eficiente, en tanto resolvió el proceso de traslado de instalaciones contaminantes y limpiar las tierras contaminadas. En concordancia con los estándares del BID, también se incluyó informes para abordar los impactos sobre poblaciones de aves, contaminación del agua y contaminación sonora.
El proyecto alcanzó elevados puntajes Envision, particularmente en las categorías Liderazgo y Mundo Natural, reflejando su contribución al objetivo de fortalecer las capacidades de gestión y de mejorar las funciones hídricas y prevenir la contaminación del agua.
Acerca del BID
El Banco Interamericano de Desarrollo es una de las principales fuentes de financiamiento a largo plazo para proyectos económicos, sociales e institucionales en América Latina y el Caribe. Además de préstamos, donaciones y garantías de crédito, el BID realiza proyectos de investigación de vanguardia para brindar soluciones innovadoras y sostenibles a los problemas más urgentes de nuestra región. Creado en 1959 para ayudar a acelerar el progreso en sus países miembros en vías de desarrollo, el BID trabaja día a día para mejorar vidas.