El cambio climático presenta importantes amenazas a todos los estados caribeños, a pesar de la mínima contribución de estos países a las emisiones globales de gases de efecto invernadero (GEI)

Debido a su tamaño y ubicación, los SIDS del Caribe son particularmente susceptibles a los impactos del cambio climático. Siendo economías en desarrollo que dependen de sectores vulnerables a los patrones climáticos (como el turismo, la agricultura y la pesca), las naciones del Caribe se verán seriamente afectadas por el continuo aumento del nivel del mar, por los cambios en los patrones de lluvia y temperaturas y por la creciente magnitud de los desastres naturales identificada por el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC, por sus siglas en inglés).

A pesar de las numerosas diferencias entre las naciones del Caribe, el cambio climático plantea amenazas serias a todas ellas. De acuerdo con el IPCC, las temperaturas promedio en la región se han incrementado entre 0.1° y 0.2°C cada década, a lo largo de las últimas tres décadas. Los patrones de lluvia en la región han cambiado, y se espera un aumento en el número de días secos consecutivos. Adicionalmente, el nivel del mar ha aumentado a una tasa de entre dos y cuatro centímetros por década lo largo de los últimos 33 años, patrón que representa graves riesgos para los valiosos recursos de agua dulce de la región y para la población costera que depende del turismo y la agricultura.

En cuanto a abordar la amenaza del cambio climático en el Caribe se refiere, el costo de la inacción es significativo. Las proyecciones indican que las pérdidas anuales podrían alcanzar US$22 billones para 2050, lo que representa aproximadamente el 10% de la economía del Caribe en la actualidad. Más aún, los recursos dedicados a enfrentar el cambio climático ayudarían a la región a reducir su dependencia de combustibles fósiles y su exposición a la variación en los precios de estos, generando ganancias en términos de mitigación.

Según las Naciones Unidas, el SIDS se define como islas y países costeros de baja altitud que comparten retos similares para el desarrollo sostenible.

La evaluación de OVE de los casos de estudio seleccionados presenta tres enfoques particulares del apoyo del BID con relación al cambio climático en contextos disímiles

Para poder entender mejor el impacto del cambio climático en la región OVE llevo evaluaciones comprehensivas en tres países: Haití, República Dominicana y Barbados.

Barbados. Con sus playas de arena, arrecifes y un rico ecosistema costero que atrae a más de 1.1 millones de visitantes al año, el turismo es fundamental para la economía de Barbados. El turismo constituye indirectamente un 39% de PIB del país y emplea a un 38% de la fuerza laboral. Adicionalmente, más del 50% de los habitantes de Barbados viven en la costa o cerca de la costa y un 95% de las plantas y otras infraestructuras relacionadas al turismo también se concentran en estas zonas. Como resultado, el cambio climático y el aumento del nivel del mar pueden afectar considerablemente el desarrollo económico del país. El Banco y Barbados han trabajado conjuntamente por más de 30 años en el manejo de zonas costeras. El apoyo del Banco ha sido relevante en términos estratégicos y financieros, ya que por una parte ha fortalecido la capacidad institucional para analizar y planificar los impactos del asociados al aumento del nivel del mar, la erosión costera y la intrusión salina, y por otra ha promovido importantes obras de ingeniería que incluyen rompeolas, escolleras, trabajos de recuperación de playas y espolones. Específicamente, el BID ha apoyado el proyecto de mejoramiento en la playa de Holetown y el proyecto de mejoramiento en el malecón de Rockley a Coconut Court, los cuales implicaron 4.5 km de acceso continuo y seguro a la playa e incrementaron el volumen de playa en 16,000 m³. Aun cuando ha habido cuestionamientos sobre la sostenibilidad a largo plazo de estas inversiones por su alto costo de mantenimiento, los beneficios económicos y ambientales a mediano plazo son significativos. 

República Dominicana. La República Dominicana (RD), el tercer país del Caribe en términos de población y el segundo en términos de área, se encuentra expuesta a riesgos importantes que tienen como origen fenómenos naturales extremos. Según la Oficina de las Naciones Unidas para la Reducción del Riesgo de Desastres, RD experimentó en promedio 1.6 desastres naturales por año entre 1980 y 2010, que afectaron a más de 87,700 personas y generaron pérdidas económicas que ascienden a US$84.1 millones anualmente. El cambio climático, que incluye un aumento en la intensidad de huracanes y de tormentas, sólo empeorará la situación. En este contexto, el enfoque propuesto por el Banco para mejorar los esfuerzos del gobierno local es notable en cuanto a su diseño: desde mediados de la década pasada, el BID ha adoptado una postura más integral con relación a la Gestión de Riesgos de Desastres, que incorpora evaluaciones de riesgo, identificación de necesidades asociadas a esfuerzos de prevención y respuestas a los desastres naturales que afectan al país. Asimismo, el Banco diseñó un set de herramientas que incluye un fondo de reservas, líneas contingentes de rápido desembolso y facilidades soberanas de seguros con el propósito de fortalecer la protección financiera y la preparación ante catástrofes. No obstante, la implementación se ha visto obstaculizada por la falta de apropiación a nivel político, lo cual puede comprometer el cumplimiento de los resultados buscados en caso de que suceda algún evento extremo severo.

Haití. Haití se encuentra dentro de los países más vulnerables a los efectos del cambio climático, debido a una combinación de factores que van desde su ubicación geográfica, deforestación y degradación de suelos hasta sus altas tasas de pobreza, baja capacidad institucional e inestabilidad política. En este contexto, el Banco ha estado apoyando medidas relacionadas con adaptación en el sector agrícola por décadas. En operaciones más recientes, se ha buscado apoyar no solo obras de infraestructura en áreas rurales específicas sino también programas más integrales en el sector, que combinan la gestión de desastres y el manejo de cuencas. Evaluar la efectividad del portafolio es difícil, dada la lenta ejecución de los proyectos (que se vio agravada por el terremoto de 2010) y que no ha permitido determinar mayores resultados. No obstante, El Banco recientemente ha hecho esfuerzos para mejorar la ejecución mediante el uso de donaciones con base en políticas, fortaleciendo el marco institucional del sector agrícola y promoviendo a su vez el uso sostenible del suelo.