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EXPIDER
Antecedentes
En la Unión Europea existe desde hace años una gran preocupación por el futuro del mundo rural, que se ha traducido en la puesta en marcha de una estrategia rural basada en tres componentes: la política estructural, y en particular la política de desarrollo de las regiones más atrasadas, la política de desarrollo rural dentro de la política agrícola y la iniciativa comunitaria LEADER de desarrollo local en áreas rurales. Esta iniciativa, que tiene ya más de diez años de vigencia, se ha traducido en la intervención en más de 1000 territorios en los que se han constituido Grupos de Acción Local, que son la base de una nueva institucionalizad rural, basada en la colaboración de actores públicos y privados locales, y que tienen capacidad para asumir compromisos colectivos para dinamizar la sociedad y la economía local.
En este contexto, el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) aprobó recientemente (octubre de 2003) un proyecto de cooperación técnica regional para la Implementación de Experiencias Piloto de Desarrollo Rural en América Latina (EXPIDER), financiado por el Fondo General de Cooperación de España, con una duración prevista de 20 meses y una financiación de cerca de US $600,000.
Objetivos
El objetivo de EXPIDER es apoyar la realización de experiencias piloto para analizar la pertinencia, viabilidad y efectividad de los nuevos enfoques y métodos del desarrollo territorial rural en América Latina, mediante la cooperación horizontal entre actores locales y territorios rurales de España y América Latina. En particular, se trata de experimentar y contrastar en América Latina la validez de los principios básicos de la Iniciativa LEADER (desarrollo local en áreas rurales) de la Unión Europea, entre los que destacan el enfoque de abajo a arriba, la participación de los actores locales, la planificación estratégica, la innovación, diversificación y encadenamiento productivo, la asociación entre actores privados y públicos para promover el desarrollo económico y el trabajo en red para intercambiar experiencias entre territorios rurales con procesos de desarrollo en marcha.
El objetivo final del proyecto EXPIDER es incorporar las lecciones aprendidas y las buenas prácticas al acervo de conocimientos que inspiran el diseño y ejecución de las operaciones que financia el Banco en materia de desarrollo rural. Este objetivo es especialmente pertinente en un momento como el actual en el que la cartera de proyectos y programas rurales del Banco está en expansión.
Actividades
El Proyecto promueve y facilita el fortalecimiento institucional, la planificación estratégica, la adquisición de capacidades, la diversificación económica y la participación de los actores locales en determinadas zonas rurales de Bolivia, Ecuador y Honduras, con el fin de reducir la pobreza rural, mejorar el entorno económico y la capacidad de organización de las comunidades locales.
Para ello, su ejecución consta de las siguientes componentes:
- Componente 1: Apoyo técnico a la Organización Local de Desarrollo Rural (OLDER)
Las actividades incluidas en esta componente comprenden el análisis de la zona rural en la que se lleva a cabo la experiencia piloto, la valoración de su capital social e institucional local con sus puntos fuertes y débiles, así como la experiencia de acciones y organizaciones de apoyo al desarrollo de la zona considerada.
Una vez concluida esta primera tarea, la actividad se centra en prestar apoyo y asistencia técnica a la construcción y/o consolidación de la OLDER, de acuerdo a los intereses y requerimientos diferenciados de cada zona piloto. La OLDER debe integrar a los actores presentes en el territorio, tanto individuales como colectivos, públicos o privados, gubernamentales o no gubernamentales, y su constitución debe apoyarse en las instituciones locales y organizaciones de apoyo al desarrollo existentes en la zona.
- Componente 2: Apoyo técnico a la elaboración del Plan Estratégico de Desarrollo Rural (PEDER)
La planificación estratégica es la primera tarea a llevar a cabo por las OLDER, que deben concluir con la elaboración del correspondiente Plan Estratégico de Desarrollo Rural (PEDER). Dicho plan debe partir del análisis de la estructura de limitaciones y oportunidades existentes en la zona, lo que permite la definición de las directrices estratégicas del desarrollo de la misma.
El proceso de planificación estratégica se lleva a cabo de manera participativa, de abajo a arriba y mediante consultas a los actores locales, a través de las organizaciones que representan. Una vez preparado el PDER con asistencia técnica de este proyecto, las inversiones necesarias para ejecutar sus componentes se financiarían con recursos de origen local, regional, nacional y/o externo (donaciones o préstamos), tanto del sector público, privado y de la sociedad civil.
- Componente 3: Seguimiento y evaluación de las experiencias piloto de desarrollo rural territorial
Este componente consistirá en el seguimiento técnico de la constitución o fortalecimiento, organización y funcionamiento de las OLDER, así como de las actividades desarrolladas y promovidas por éstas. Con este objetivo se está diseñando para su posterior aplicación, un sistema de seguimiento y evaluación continuo que aportaría al proyecto un enfoque abierto y experimental, ya que éste podrá modificarse según los resultados de las sucesivas evaluaciones.
- Componente 4: Lecciones aprendidas e identificación de buenas prácticas de desarrollo rural territorial
Una vez evaluadas las experiencias piloto, se llevará a cabo un análisis comparado de su desarrollo, sus limitaciones y sus resultados, lo que permitirá inferir elementos que contribuyen al éxito o fracaso de las políticas de desarrollo rural. El objetivo final es identificar las lecciones aprendidas y buenas prácticas de desarrollo rural en el ámbito local.
Entre las actividades de este componente se encuentra la realización de un seminario y taller final, así como la preparación y distribución de documentos técnicos.
Selección de la zona piloto
La delimitación del territorio rural objeto de intervención es un aspecto crucial para el éxito de los procesos de Desarrollo Territorial Rural (DTR). Aunque se partía de unos criterios claros para la delimitación de las zonas piloto de EXPIDER, la negociación final con las autoridades nacionales y locales de los tres países contaminó y condicionó el proceso y el resultado del proceso selección y delimitación de las mismas.
El proyecto desarrolla sus actividades en tres países de América Latina, que fueron identificados por la Unidad de Desarrollo Rural y los Departamentos de Operaciones del BID, teniendo en cuenta la voluntad de los gobiernos correspondientes de apoyar la iniciativa con recursos técnicos, el interés local de las posibles áreas del país que podría ser seleccionado como zona piloto y, sobre todo, la posibilidad de articular las acciones de fortalecimiento institucional y capacitación local propuestas en el Proyecto EXPIDER con programas de desarrollo rural de mayor escala financiados por el BID y actualmente en preparación o inicio de ejecución. Tomando en consideración estos criterios, los tres países seleccionados fueron: Bolivia, Ecuador y Honduras.
El siguiente paso fue identificar en cada uno de los tres países una zona piloto en la que apoyar las experiencias de desarrollo rural local. Los criterios para llevar a cabo la selección de zonas piloto fueron los siguientes: dimensión de la zona en territorio y población, existencia de una cierta identidad territorial, vertebración territorial de núcleos rurales y urbanos intermedios, base mínima de recursos endógenos, existencia de organizaciones y redes locales con experiencia en acciones de desarrollo y presencia de elementos diferenciales en las tres zonas piloto para que el análisis comparado de las experiencias piloto permitiera extraer algunas conclusiones acerca de los factores de éxito o fracaso de las políticas de desarrollo rural local en la Región. Después del correspondiente proceso de propuestas y discusiones con las autoridades de cada país se seleccionaron las tres zonas piloto siguientes: Valles Cruceños (Bolivia), Cuenca del Chanchán (Ecuador) y Subcuencas de Reitoca y Verdugo (Honduras).
