Reducción de la pobreza y crecimiento económico: La doble causalidad
Por Jamele Rigolini, Omar Arias, Nora Lustig (03/02, POV-111, En, Es) Vea también Pobreza y Desigualdad
América Latina y el Caribe necesita desesperadamente volver a crecer. También necesita desesperadamente reducir la pobreza. ¿Por dónde empezar? ¿Por orientar todos los esfuerzos a incrementar el ingreso y la productividad per cápita de la población? ¿O por concentrarlos en acciones que mejoren las condiciones de la población pobre?
Un artículo titulado "El crecimiento es bueno para los pobres" publicado en el año 2000 por los economistas David Dollar y Aart Kraay del Banco Mundial concluyó que los pobres se benefician en igual proporción que el resto de la población del crecimiento per cápita de la economía. Con este resultado se volvió a enfatizar la importancia del crecimiento para la reducción de la pobreza. El artículo fue visto en su momento como una voz de alerta frente a un péndulo que, sobre todo para algunos economistas del Banco Mundial, parecía alejarse de la racionalidad económica hacia visiones que minimizaban la importancia del crecimiento y enfatizaban la organización social y la participación ciudadana (la agenda del "empoderamiento") como fundamentales para combatir la pobreza. Es una lástima que estas visiones hayan sido planteadas como contrapuestas ya que en realidad en un gran número de casos son complementarias. Como veremos, el crecimiento económico es necesario pero no suficiente para reducir la pobreza. Y acciones orientadas a reducir la pobreza, incluyendo aquéllas que forman parte de la agenda del "empoderamiento", pueden contribuir a crecer más rápido.
En este documento presentaremos una serie de resultados de estudios recientes que demuestran, de nueva cuenta, la importancia del crecimiento promedio para la reducción de la pobreza y cómo las acciones orientadas a reducir la pobreza pueden contribuir al crecimiento económico. También veremos como la asociación entre crecimiento y pobreza está contemporizada por el nivel de desigualdad económica: cuanto más desigual es un país menos efectivo es el crecimiento para reducir la pobreza. Este trabajo no pretende ser una revisión exhaustiva de la literatura relevante, más bien esperamos ilustrar como dedicar esfuerzos a reducir la desigualdad y la pobreza puede cumplir con el doble objetivo de mejorar las condiciones de la población pobre y las de un país en su conjunto.
Ultima actualización: 08/05/07
